منذ العصور القديمة، كان البحارة يقطعون المحيط المفتوح للصيد والتجارة والاستكشاف. وبما أن هؤلاء البحارة الأوائل واجهوا العديد من المخاطر والشكوك، فقد اعتمدوا على الخرافات والبشائر والحظ للحفاظ على سلامتهم وإرشادهم إلى الوطن. وفرت خرافات البحارة لهم إحساسًا بالسيطرة أثناء تنقلهم في تقلبات البحار. لكن هل تعلم لماذا كانوا دائمًا يحتفظون بالقطط على متن السفن؟
إن إبقاء القطط على متن السفن كان تقليدًا بحريًا قديمًا كوسيلة لمكافحة الآفات والحظ الجيد الذي يُشاع أنه يجلبه للقوارب. يُعتقد أن القطط انتشرت في جميع أنحاء العالم بفضل المصريين القدماء والفايكنغ.
القطط على متن السفن
لعدة قرون، كان للبحارة سمعة في الخرافة. عندما لم يتمكنوا من توقع سلوك الطقس خلال رحلتهم الصعبة المقبلة، كانوا يستخدمون أي وسيلة متاحة لهم لمحاولة معرفة ذلك. أحد الأسباب التي جعلت القطط تُختار للسفر على متن هذه السفن القديمة هو حساسيتها لتغيرات الطقس.
كان يُعتقد أيضًا أن القطط تجلب حظًا سعيدًا للرحلة. بالإضافة إلى ذلك، تحمي مخازن الطعام وتقلل من احتمال الإصابة بالأمراض من خلال صيد القوارض. كانوا يُعاملون كأعضاء في الطاقم، مع حصصهم الخاصة، ومساكنهم، ومساحة نومهم.
كان الطاقم يتعرف جيدًا على سلوكهم، وكانوا يأخذون أي تصرف غير عادي على محمل الجد. إذا حاولت قطة القفز إلى البحر أو دقّت وجهها بالمخالب مرارًا، فهذا كان إشارة إلى قدوم طقس سيئ، فكان الطاقم يتخذ إجراءات وقائية. إذا كانوا راسمين وبدأت قطة مرضعة تحمل صغارها إلى الشاطئ، كان يُنظر إلى ذلك كنذير شؤم، وكان بعض البحارة يرفضون الإبحار. نتيجة لذلك، كان البحارة يضمنون إطعام قطط السفينة جيدًا وإبقائها راضية. أحيانًا كانت زوجات الصيادين تحتفظ بالقطط السوداء في المنزل لحماية أزواجهن أثناء تواجدهم في البحر.
منذ قرون عديدة، كان البحارة يعتقدون أن ارتعاش ذيل القطة يمكن أن يسبب عاصفة، لكن البحارة لاحقًا أدركوا أن ارتعاش الذيل ليس سبب الطقس السيئ بل تحذيرًا من أنه في طريقه.
على الرغم من أن خرافات هؤلاء البحارة قد تبدو سخيفة، إلا أن لها بعض الأسس في الواقع. تستطيع القطط حقًا اكتشاف تغيرات الطقس بشكل أكثر حدة من الحيوانات الأخرى بفضل آذانها الداخلية الحساسة. يمكن للقطط أن تشعر بالضغط الجوي المنخفض الذي غالبًا ما يسبق العواصف في البحر، مما قد يجعلها تصبح مضطربة أو عصبية. (المصدر: Formula Boats)
تاريخ القطط على السفن
من المرجح أن القط البري الأفريقي تم تدجينه في الهلال الخصيب خلال الثورة الزراعية الأولى، قبل حوالي 10,000 سنة. تشير عظام القطط الصغيرة المكتشفة على جزر البحر المتوسط إلى أن القطط تم إدخالها تقريبًا عند مطلع الألفية.
بدأت قطط مصر القديمة تنتشر على طرق التجارة في البحر المتوسط في القرن الثامن قبل الميلاد ووصلت إلى ميناء فايكنغ على بحر البلطيق بحلول القرن السابع. وفقًا لتحليل الحمض النووي الميتوكوندري للعينات الأثرية للقطط. خلال عصر الاكتشافات، الذي استمر من القرن الخامس عشر إلى القرن الثامن عشر، نقل المستكشفون والتجار معظم بقية العالم على متن سفنهم. (المصدر: Formula Boats)
