فُقِدت العديد من الأرواح خلال الحروب العالمية. جاء العديد من العسكريين من خلفيات طبقة عاملة، لكن قلة نخبوية تخلت عن حياتها من أجل انتصارات معاركهم. هل تعلم أن أبناء الرئيس ثيودور روزفلت خدموا أيضًا في الحرب؟
كوينتين روزفلت، أصغر أبناء الرئيس روزفلت. خدم كطيار في الحرب العالمية الأولى. قُتل في القتال في يوم الباستيل فوق فرنسا. كان الطفل الوحيد لرئيس أمريكي يُقتل في المعركة.
من كان كوينتين روزفلت؟
في 19 نوفمبر 1897، وُلد كوينتين روزفلت في واشنطن، دي سي. كان أصغر أبناء الرئيس السابق ثيودور روزفلت من زوجته الثانية إديث. كان كوينتين في الرابعة من عمره عندما أقسم والده على منصب الرئاسة، مما سمح له بالنمو في البيت الأبيض.
كان روزفلت مرحًا جدًا في شبابه، وشكل صداقات مع أبناء الرئيس المستقبلي ويليام هوارد تافت ومشرف البيت الأبيض هنري بينكيني. كانوا يُعرفون بـ«عصابة البيت الأبيض» لدى الطاقم والموظفين.
كانت العصابة معروفة بمشاغبتها في البيت الأبيض. مرةً نقشوا ميدان بيسبول على حديقة البيت الأبيض دون إذن. سخروا من اللوحات الرسمية للرئيس بكرات البصق وحتى رماوا كرات ثلج على عملاء الخدمة السرية غير المتوقعين من السطح. حتى روزفلت أدخل حصانه الصغير، ألغونكوين، إلى مصعد البيت الأبيض لإسعاد أخيه المريض، آرتشي روزفلت.
كان روزفلت طفلًا ذكيًا، تفوق في مدرسة فورس الابتدائية في واشنطن، ثم في مدرسة جروتون بولاية ماساتشوستس. تم قبوله في جامعة هارفارد عام 1915، حيث التقى بخطيبته، فلورا باين ويتني. خطب الزوجان لكنهما لم يحصلا على فرصة للزواج قبل أن يغادر روزفلت إلى الحرب. (المصدر: NPS)
ترك روزفلت جامعة هارفارد للتطوع في الحرب العالمية الأولى بعد أن ألهمه والده وإخوته الأكبر سناً. انضم إلى خدمة الطيران في الجيش الأمريكي، حيث أصبح طيارًا مقاتلًا في الشركة الجوية الأولى لحرس نيويورك الوطني.
كان العديد من الطيارين والعسكريين الذين عرفوا روزفلت لا يملكون سوى كلمات رائعة عن الصبي. يروي الكابتن إيدي ريكينباكر، النجم الأمريكي الأول في الحرب العالمية الأولى، أن كل من التقى بروزفلت توقع منه أن يتصرف كطفل مدلل. لكنهم وجدوا العكس تمامًا. كان الطيار الشاب مرحًا، مفعمًا بالحيوية، وصادقًا في كل ما قاله وفعل.
كوينتين روزفلت هو الابن الوحيد لرئيس أمريكي سقط في حرب. توفي في 14 يوليو 1918 في شاميري، فرنسا. (المصدر: National Guard)
كوينتن روزفلت في الحرب العالمية الأولى
في السنوات الأولى من الحرب العالمية الأولى، أراد الرئيس السابق ثيودور روزفلت الانضمام إلى قوات الحلفاء في الخط الأمامي. ومع ذلك، بسبب تقدمه في السن والأمر الرسمي من الرئيس ويلسون، لم يتمكن روزفلت من تنفيذ خططه.
بدلاً من ذلك، تولى أبناء روزفلت مكانه وخدموا في الحرب بأفضل ما يستطيعون. تولى تيد روزفلت قيادة الكتيبة الأولى من المشاة الـ26 مع آرتشي تحت قيادته. انضم كوينتن روزفلت إلى القوات الجوية بعد شهر.
كان معروفًا أن جميع أبناء روزفلت خدموا بتميّز، لكن كوينتن فقط لم يعد إلى الوطن. في 14 يوليو 1918، تم إسقاط أصغر إخوان روزفلت أثناء القتال الجوي فوق خطوط العدو في فرنسا. الجنود الألمان الذين اكتشفوا هويته دفنوا روزفلت مع كامل التكريم العسكري. استخدموا المروحة والعجلات لطائرته لتحديد قبره.
تلقى الرئيس السابق روزفلت الخبر بصعوبة، إذ كان كوينتن ابنه المفضل. كما شعرت ويتني بألم عميق بسبب وفاة خطيبها. (المصدر: NPS)
