تجولت الديناصورات على الأرض لمدة حوالي 160 مليون سنة حتى اصطدم نيزك، مما أدى إلى انقراضها. أحد أكثر الأسئلة شيوعًا التي نواجهها كثيرًا هو؛ كيف وُجدت الحياة بعد تلك الفترة؟ حتى اليوم، يواصل العلماء دراسة تطور الحياة في ذلك الوقت. إليكم ما نعرفه؛
بعد أن قضى النيزك على جميع الديناصورات، اكتشف العلماء أن الفطريات كانت الشكل الحياتي السائد على الأرض. بدأت هذه الكائنات تزدهر بسبب إزالة الغابات وقلة ضوء الشمس لأنها لا تعتمد على التمثيل الضوئي.
كيف انقرضت الديناصورات؟
منذ حوالي 65.5 مليون سنة، حدث انقراض العصر الطباشيري-الوسيط. كان هذا هو الاسم الذي أُعطي للحدث الذي تسبب في القضاء على الديناصورات. كان العديد من علماء الحفريات يعتقدون أن ذلك كان نتيجة تغيرات جيولوجية أثرت على إمدادات الطعام لهذه الديناصورات. ومع ذلك، بحلول الثمانينيات، وجد العلماء لويس ووالتر ألفاريز أدلة تشير إلى أن اصطدام مذنب أو نيزك أو شهاب أدى إلى إبادة الأنواع. في التسعينيات، تمكن العلماء من تحديد فوهة تشيكشولوب، التي تثبت هذه النظرية. (المصدر: تاريخ)
هل كانت أشكال حياة أخرى تتعايش مع الديناصورات؟
إلى جانب الديناصورات، كانت هناك عدة أنواع من النباتات والبرمائيات والثدييات موجودة خلال تلك الحقبة. لقد انقرضت أيضًا. رغم أن العلماء درسوا عدة نظريات حول مصيرها، بعض النظريات تبدو أكثر منطقية من غيرها.
تصف إحدى النظريات كيف قد تكون الثدييات قد أكلت بيض الديناصورات، مما أثر في النهاية على عددها. نظرية أخرى تقول إن عقول الديناصورات كانت صغيرة جدًا بالنسبة لأجسامها الضخمة لتتمكن من التحكم في نفسها. ثم هناك نظرية مرض شبيه بالوباء قضى على عددها، ثم انتشر عبر الأرض عندما استهلكت حيوانات أخرى جثثها. (المصدر: تاريخ)
هل الفطريات مسؤولة عن إعادة توطين الكوكب؟
وفقًا للأبحاث، عندما ضرب النيزك الأرض، مات 75٪ من الحياة، بما في ذلك بعض الثدييات والنباتات. عندما انقرضت الديناصورات، سمح ذلك للكائنات الأصغر بالنمو. ومع ذلك، كانت الفطريات أساسية لتطور الحياة على الأرض كما نعرفها.
الفطريات كيميائيون مذهلون تمامًا. تنتج الفطريات جزيئات لا يزال البشر غير قادرين على إنتاجها في المختبر، ونحن فقط نبدأ في استكشاف ما يمكننا تعلمه منها.
جيري رايت من جامعة ماكمستر
على الرغم من بساطة الفطريات قد تبدو، إلا أنها كائنات معقدة جدًا. تُوجد عادةً على الأرض، الصخور، والتربة. هي برية بطبيعتها. تشكل علاقة تكافلية مع النباتات التي نجت من النيزك.
في النهاية، ساعدت الفطريات النباتات على الانتقال من كونها أشياء هامشية صغيرة على حافة الماء إلى غابات كبيرة وأنظمة إيكولوجية كاملة. وفرت الفطريات المعادن الأساسية للنباتات البرية التي سمحت لها بالانتشار وتحويل الكوكب إلى أخضر — مما غير تركيبة الغلاف الجوي.
كايتي فيلد من جامعة ليدز.
بدأت النباتات تتدهور بسبب نقص ضوء الشمس. خلق ذلك بيئة مثالية للفطريات للانتشار وفي النهاية سيطرت على الأرض في مرحلة ما. (المصدر: CBC)
كيف تساعدنا الفطريات اليوم؟
الفطريات هي محللات مسؤولة عن إبقاء غاباتنا حية. بدونها للمساعدة في عملية التحلل، ربما كنا سنُدفن تحت كمية هائلة من المادة الميتة.
الفطريات هي عوامل التخلص من النفايات في العالم الطبيعي. تقوم بتفكيك المادة العضوية الميتة، ومن خلال ذلك تُطلق العناصر الغذائية التي تُتاح بعد ذلك للنباتات لتستمر في النمو. لذا فإن شبكة الحياة بأكملها متصلة وهي متصلة عبر الفطريات.
لين بودي من جامعة كارديف
(المصدر: CBC)
