النباتات المائية التي تطورت من النباتات البرية تعرف باسم الأعشاب البحرية. مثل معظم النباتات، لديها أوراق، أزهار، بذور، جذور، وأنسجة ربطية، وتستمد غذائها من عملية التمثيل الضوئي. لكن هل تعلم أن الأعشاب البحرية أكثر كفاءة في تحويل ثاني أكسيد الكربون إلى أكسجين؟
يمكن لحقل كامل من الأعشاب البحرية تحويل ثاني أكسيد الكربون إلى أكسجين بمعدل أعلى بثماني مرات من غابة ذات حجم مماثل، مما يجعلها أكثر كفاءة.
كيف تكون الأعشاب البحرية مفيدة للبيئة؟
أشار الهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ (IPCC) إلى أن تغييرات عاجلة وغير مسبوقة ضرورية لتجنب كارثة تغير المناخ. على الرغم من أن الجهود تُبذل بالفعل لتقليل انبعاثات الغازات الدفيئة، يعتقد معظم الخبراء أنها غير كافية.
وبالتالي، من الضروري إيجاد طرق لتقليل عدد الملوثات في الغلاف الجوي بشكل كبير. تعتبر مصارف الكربون، أو النظم البيئية القادرة على امتصاص وتخزين كميات كبيرة من ثاني أكسيد الكربون، مثالية لذلك.
وفقًا للباحثين، تمتلك الأعشاب البحرية قدرة عالية على امتصاص وتخزين الكربون في قاع البحر الخالي من الأكسجين، حيث يتحلل ببطء أكبر مقارنةً بالأرض. يحجز هذا الرواسب الخالية من الأكسجين الكربون في المواد النباتية الميتة، التي يمكن دفنها لمئات السنين.
النشاط البشري يسبب تراجعًا في مروج الأعشاب البحرية في جميع أنحاء العالم. وبالتالي، سيؤدي إعادة إحياء هذه المروج إلى زيادة كبيرة في قدرة محيطاتنا على تخزين الكربون.
تؤثر عوامل عديدة على الكمية الدقيقة من الكربون التي يمكن لمروج الأعشاب البحرية امتصاصها، لكن الحسابات التقريبية تُظهر أن استعادة هكتار واحد من الأعشاب البحرية يعادل على الأقل عشرة هكتارات من الغابات البرية، وربما يصل إلى أربعين. (المصدر: مجلة سميثسونيان)
ما هي الطريقة الأفضل لإعادة تأهيل الأعشاب البحرية؟
يمكن استعادة أسرّة الأعشاب البحرية من خلال تشجيع الاستعمار الطبيعي في المناطق التي تحسنت فيها جودة مياه السطح. تشمل طرق استعادة الأعشاب البحرية الاستباقية زرع أفراد من أسرّة مانحة صحية أو شتلات تُزرع في المختبر. يمكن زرع البذور أو بثها في بعض الحالات.
يمكن استخدام البذر بمفرده أو بالتزامن مع تقنيات الزرع. تم نشر عدة وثائق إرشادية تقنية لمساعدة ممارسي الاستعادة في اختيار مواقع الزرع والطرق المناسبة لاستعادة أسرّة الأعشاب البحرية. (المصدر: استعادة الموائل)
ما هي الاستخدامات الأخرى للأعشاب البحرية؟
توفر مروج الأعشاب البحرية، أو الأسرّة الكبيرة من الأعشاب البحرية، العديد من الزوايا الصغيرة للأسماك الصغيرة للاختباء من المفترسين. إنها مفضلة للأسماك الصغيرة والحيوانات اللافقارية، بما في ذلك سمك الدرم الأحمر، والسنابر الرمادي، والروبيان، التي لها أهمية ترفيهية وتجارية. تقضي هذه الحيوانات سنوات صغرها محمية داخل الأعشاب البحرية، ثم تنتقل إلى المحيط المفتوح أو الشعاب ككبار. فقدان هذه الحضانات الوقائية قد يضر بأعداد هذه الأنواع.
بعض من المخلوقات البحرية المفضلة لدينا تفضل الأعشاب البحرية كمصدر للغذاء. يأتي اسم عشب السلاحف من كونه مفضلاً للسلاحف الخضراء، وهي نوع مهدد بالانقراض والوحيد من السلاحف البحرية الذي يتغذى نباتيًا بصرامة عندما يصبح بالغًا.
عشب المنطي هو نوع من الأعشاب البحرية يُوجد في جنوب غرب الأطلسي، وخليج المكسيك، والبحار الكاريبية، وهو شائع بين المنطي. بينما تستهلك بعض الحيوانات العشب نفسه، يستهلك العديد الآخر الكائنات الدقيقة اللافقارية والأسماك التي تعيش داخل أوراقه. (المصدر: منظمة حفظ المحيط)
