اللاعب المتقاعد الآن ياو مينغ قد حاز على مكانته في قاعة مشاهير الـNBA بسبب رشاقته الممتازة ومهارته في كرة السلة. كونه أول لاعب أجنبي مبتدئ تم اختياره كأول اختيار في مسودة الـNBA لعام 2002، لم يكن للعالم أي فكرة أنهم سيتعرفون على العملاق اللطيف. 

إثارة قضية عرقية، رحّب فريق ميامي هيت أولاً بياو مينغ في ميامي بتوزيع آلاف كعكات الحظ في المباراة التي تشير إلى أصل ياو مينغ وعرقه. لم يُنزع ياو، فهو لم يرها من قبل.

ياو مينغ قبل كرة السلة

ولد ياو مينغ في شنغهاي. كان وزنه 10 باوند عند الولادة. لم يكن له إخوة., كان الطفل الوحيد ل لاعبي كرة السلة السابقين في المنتخب الصيني، ياو تشييوان وفانغ فنجدي. كان كلا والديه أطول من 6 أقدام في الطول. 

كان ياو مينغ قد وصل بالفعل إلى ارتفاع 5 أقدام و7 بوصات في الصف الثالث. النمو السريع لياو مينغ يعني أنه كان دائمًا جائعًا، ولم يبدو شهيته مكتملة أبدًا. لتلبية احتياجات طفلها، كانت فانغ فنجدي عادةً تشتري الطعام في سوق الطعام المحلي للمدينة عند إغلاق السوق للحصول على أسعار أقل.  

في البداية، لم يولِ ياو مينغ اهتمامًا لكرة السلة لأنه لم يكن مهتمًا بالرياضة حقًا. ما أثار اهتمامه كان التاريخ العسكري والمعارك التي حدثت فيه. في الصف التاسع، كان قد تجاوز بالفعل طول كل من والدته ووالده، مما جذب انتباه الناس من حوله. وقع عقدًا مع فريق شباب شنغهاي. في سن السابعة عشرة، أصبح بالفعل لاعب نجم فريق شنغهاي شاركس’. (المصدر: سيرة ذاتية) 

النجم الشهير، ياو مينغ

بدأ اللاعب الصيني المشهور في قاعة مشاهير الـNBA مسيرته في كرة السلة في سنوات مراهقته. لعب في الرابطة الصينية لكرة السلة كعضو في فريق شنغهاي شاركس لمدة خمس سنوات. حصل على فوز ببطولة في عامه الأخير مع فريق شنغهاي شاركس قبل أن يتم إصداره.  

بعد بضعة أشهر من إصداره، اختار فريق هيوستن روكتس ياو مينغ ليكون اختياره الأول العام في مسودة الـNBA لعام 2002، كونه أول أجنبي يصبح الاختيار الأول في المسودة. شعر ياو مينغ أنه مسؤول عن تمثيل الشعب الصيني في انتصاراته وخساراته في أعين الأمريكيين.  

انتقد العديد من معلقي كرة السلة وجود ياو مينغ’، بما في ذلك المشهورين بيل سيمونز وديك فيتالي، قائلين إن ياو مينغ سيفشل في الـNBA. شارك في تصفيات الـNBA أربع مرات، وفي موسم ما بعد الموسم للـNBA عام 2009، فاز فريق هيوستن روكتس بسلسلة الجولة الأولى. (المصدر: سيرة ذاتية)

استراتيجية التسويق المثيرة للجدل

عندما لعب ياو مينغ مباراته الأولى في ميامي، وزع فريق ميامي هيت 8000 كعكة حظ. على الرغم من أنها كانت صورة نمطية تشير إلى عرقية ياو مينغ’، لم يشعر بالإساءة، معتقدًا أن كعكات الحظ جزء من الثقافة الأمريكية، ولم يرها من قبل في الصين.

اندلعت جدلية أخرى قائمة على العرق قبل لقاء شاكيل أونيل ياو مينغ. قال أونيل: “قل لياو-مينغ، تشينغ-تشونغ-يانغ-وا-آ-سو”. عندما اتُهم بالعنصرية بسبب تعليقاته، رفض أونيل الاتهامات قائلاً إن ذلك كان مزحة. على الرغم من إيمان ياو مينغ بذلك، صرح أن المجتمع الآسيوي لا يرى النكتة. أعرب أونيل لاحقًا عن شعوره بالندم على طريقة تعامله مع ياو مينغ. (المصدر: المكتبة الحرة)

مسيرة ياو مينغ وتقاعده

كان ياو مينغ ناجحًا في مسيرته في الـNBA، حيث أصبح أول مبتدئ يشارك في ألعاب النجوم لعام 2003 منذ 1995. احتل المركز الثاني في جائزة مبتدئ العام في الـNBA. حتى مجلة Sporting News أطلقته لقب مبتدئ العام. في بقية مسيرته في الـNBA – كان ياو مينغ مُحتفى به لكونه لاعبًا ماهرًا. 

تقاعُد في يوليو 2011 بسبب العديد من إصابات الكاحل والقدم، بما في ذلك كسره الثالث للقدم اليسرى. أقر مفوض الـNBA ديفيد ستيرن بدور ياو مينغ’ كجسر بين الجماهير الصينية والأمريكية. 

في عام 2016، تم إدخال ياو مينغ إلى قاعة مشاهير الـNBA مع شاكيل أونيل وألين إيفرسن. ساعدته مهارات ياو مينغ’ حتى النهاية، ليصبح أحد أول الرياضيين الصينيين الذين يكتسبون شهرة دولية. (المصدر: المكتبة الحرة)