ديف توماس معروف أكثر بتأسيس سلسلة مطاعم البرجر ويندي. في عام 1989، أصبح المتحدث التلفزيوني للشركة. حتى مع كل نجاحه، وجد توماس الحاجة لإكمال شهادة GED الخاصة به. لكن ما السبب وراء ذلك؟
ديف توماس لم يكمل المدرسة الثانوية. بسبب نجاحه، شعر أنه قد يشجع الجيل الأصغر على تقليد مساره. لإلهامهم للبقاء في المدرسة، عاد وحصل على شهادة GED في سن الستين.
من هو ديف توماس؟
وُلد ركس ديفيد توماس في 2 يوليو 1932 في أتلانتيك سيتي، نيو جيرسي. لم يعرف أبدًا أمه البيولوجية وتبناه زوجان من كالمازو، ميشيغان، عندما كان عمره ستة أشهر فقط.
للأسف، توفيت والدة توماس بالتبني عندما كان عمره خمس سنوات فقط، وبحلول سن العاشرة، فقد توماس أمين ربيتين أخريين كذلك. قضى صيفه في مين مع جدته بالتبني، ميني توماس، التي كانت أقرب أقاربه وكانت لها تأثير كبير في حياته.
عندما أصبح مراهقًا، انتقلت عائلته بأكملها إلى فورت واين، إنديانا، حيث عمل في وظائف متفرقة. كان موزع صحف، وحامل عصا جولف، وحتى عمل في عدّاد صنبور الصودا في صيدلية.
حصل توماس على أول وظيفة له في مطعم عندما كان عمره 15 سنة. عندما قررت عائلته مغادرة فورت واين، رفض الذهاب معهم. ثم قرر ترك المدرسة في الصف العاشر والالتحاق بالعمل بدوام كامل بدلاً من ذلك.
بعد أن اشتكى من عدم تمكنه من العثور على برجر جيد في كولومبوس، أوهايو، افتتح ديف توماس مطعمه الخاص في 15 نوفمبر 1969. سماه ويندي، على اسم ابنته التي كانت تبلغ من العمر 8 سنوات في ذلك الوقت.
سرعان ما انتشرت ويندي، وخلال أقل من عقد، نمت لتصبح سلسلة فرعية تضم 1,000 متجر. بحلول عام 1989، تولى توماس دور المتحدث التلفزيوني للشركة في سلسلة ناجحة. (المصدر: كولومبوس مونيثلي)
كيف دخل ديف توماس مجال الأعمال المطعمية؟
خدم توماس في الجيش الأمريكي في ذروة الحرب الكورية. كان مديرًا لنادي الجنود. عند عودته إلى فورت واين، وجد توماس رئيسه السابق في مطعم هوبّي هاوس، فيل كلاوس، الذي كان يمتلك بعض أولى الفروع لسلسلة كنتاكي فرايد تشيكن الناشئة.
عرض كلاوس على توماس فرصة الانتقال إلى كولومبوس، أوهايو، لإنعاش المطاعم التي كان يمتلكها هناك. وفقًا لكلاوس، كانت تتفكك. لأن دجاج الكولونيل ساندرز المميز كان ناجحًا جدًا في هوبّي هاوس، ظن توماس أنه يمكنه بيعه في أوهايو.
بحلول عام 1968، بعد بضع سنوات قليلة، باع توماس البالغ من العمر 35 عامًا الفروع مرة أخرى إلى المقر مقابل 1.5 مليون دولار. (المصدر: سيرة ذاتية)
الافتتاح الكبير لويندي
بعد تذمره الشهير من عدم وجود برجر جيد ولذيذ في كولومبوس، قرر صنع واحد بنفسه. في 15 نوفمبر 1969، افتتح أول مطعم ويندي وسماه على اسم ابنته التي تبلغ من العمر 8 سنوات، ميليندا لو، المعروفة باسم ويندي.
كانت أصغر أبنائه الخمسة مع زوجته لورين، التي تزوجها في عام 1956. اشتهرت ببرجراتها المربعة وتنوع الإضافات، وسرعان ما ارتفعت شهرة ويندي وأصبحت خلال أقل من عقد أكثر من 1,000 فرع. (المصدر: سيرة ذاتية)
