قد يتردد شخص ما في أخذ قضمةه الأخيرة من كيت كات إذا علم أن الشوكولاتة كانت ذات قيمة عالية في عهد المايا. مع استخدامها في السوق وكعربون لملوكهم، من الواضح أن اقتصاد المايا كان يعتمد جزئيًا على إمدادات الكاكاو لديهم.

كان الشوكولاتة شكلاً قيمًا من العملة في الحضارات القديمة. يعتقد الخبراء أن نقص أشجار الكاكاو التي تُزرع بنجاح أدى إلى قيمتها العالية في فترات المايا. 

كاكاو أولميك الطقوسي

كيت كات، كادبوري، مارس، توبليرون، وأكثر من ألواح الشوكولاتة! إذا كنت ستمتلك كل هذه الأشياء في حضارة المايا، فستكون من النخبة. أصبحت الشوكولاتة شكلاً فريدًا من العملة في حضارة المايا، كما اكتشفته الأبحاث الجديدة.

ليس من الواضح من بدأ في صنع الشوكولاتة من الكاكاو في ذلك الوقت، لكن أقدم الاكتشافات التي تُظهر قيمة الشوكولاتة العالية كانت في حضارة أولميك. صرح هايز ليفيس، مبتكر الفنون الثقافية في المتحف الوطني للهنود الأمريكيين، أن أوعية أولميك القديمة التي تعود إلى 1500 قبل الميلاد أشارت إلى وجود الثيوبرومين، وهو منبه في الشوكولاتة.

كان الناس في حضارة أولميك يستخدمون الكاكاو كمشروب طقوسي أو احتفالي. لا يزال الخبراء غير حاسمين فيما إذا كانوا يستخدمون حبوب الكاكاو أو لبّ قشور الكاكاو. (المصدر: تاريخ) 

الشوكولاتة الموقرة للمايا

جاءت معرفة حضارة المايا بالكاكاو من تعاليم حضارة أولميك. كان المايا في أمريكا الوسطى معروفين باستهلاكهم المتكرر للشوكولاتة والقيمة الكبيرة التي يمنحوها لها. (المصدر: تاريخ) 

أكد ديفيد فريدل، الأنثروبولوجي في جامعة واشنطن وخبير المايا، هذا القول، مشيراً إلى أنها كانت بلا شك عملة بسبب مكانتها الواسعة الانتشار.

لم يستخدم المايا القدماء النقود كعملة. بدلاً من ذلك، مثل العديد من الحضارات المبكرة، كان يُعتقد أنهم يتاجرون بالمقايضة بأشياء مثل التبغ والذرة والملابس.

Joshua Rapp

تحدد العالمة الأثرية جوان بارون التصوير المعتاد للمقايضة في السوق وتقديم الهدايا لملك المايا في تحليلها، خاصة الأبحاث القائمة عن المايا والصور الكلاسيكية من 250 م إلى 900 م المستمدة من المناطق الجنوبية للمايا وأمريكا الوسطى.

داخل هذه الأشكال المتنوعة من الفن، أصبح استخدام الشوكولاتة شائعًا حوالي القرن الثامن الميلادي. خلال تلك الفترة، أصبحت الشوكولاتة تُستخدم غالبًا كشكل نمطي للدفع مقابل السلع والخدمات. (المصدر: علم) 

كيف توصل الباحثون إلى هذه النظرية

في لوحة جدارية من القرن السابع، مرسومة على جدار هرم قريب من الحدود الغواتيمالية، يبادل رجل العجين مع امرأة تقدم وعاءً من الشوكولاتة الساخنة المتفجرة. يوضح بارون أكثر أن استخدام الشوكولاتة كان في التجارة وليس كعملة.

على عكس تصريح جوان بارون، أكثر من 180 اكتشافًا من الخزف والجدران الجدارية من 691 م إلى 900 م تُظهر أن استخدام الشوكولاتة أصبح مشابهًا لاستخدام النقود. كانت حبوب الكاكاو المجففة والمخمرة المخزنة في أكياس قماش منسوجة مُعلَّمة بالكمية واحدة من أبرز الأتاوات أو المدفوعات الضريبية لقادة المايا.

يقترح فريدل أن القيمة العالية لحبوب الكاكاو كانت بسبب الفشل المتكرر للمحاصيل بين أشجار الكاكاو. يفترض بارون أن قادة المايا جمعوا الكاكاو والأقمشة المنسوجة كضريبة، مما عزز دفع الكاكاو كشكل صالح من العملة. وكان فائضها يُستخدم إما في السوق أو كراتب للعاملين في القصر. (المصدر: علم) 

أصبح استخدام الكاكاو كعملة ذات قيمة عالية شائعًا جدًا لدرجة أن الأفراد بدأوا في إنتاج كاكاو مزيف مصنوع من الطين. يعتقد الخبراء أن أحد أسباب الانهيار الاقتصادي لحضارة المايا كان اضطراب إمدادات الكاكاو. (المصدر: ثقافة مفتوحة)