من السهل علينا أن ننظر إلى الوراء على بعض ممارسات عصر الذرة المبكر باعتبارها هراءً وعقيمةً.

في أوائل الخمسينات، قبل نظام الرادار الوطني والأقمار الصناعية، كانت الولايات المتحدة تراقب السماء عبر عملية سكاي ووتش. كان المتطوعون المدنيون في أبراج متداعية مجهزة بمناظير وهاتف يراقبون القاذفات السوفيتية.

ما هي عملية سكاي ووتش؟

قبل ظهور المستشعرات الكهربائية وأنظمة الإنذار عبر الأقمار الصناعية والطائرات المجهزة بأدوات التعرف، كان لدى الولايات المتحدة فيلق المراقبين الأرضيين (GOC).

تم تأسيس الـ GOC بعد القصف الياباني على بيرل هاربر خلال الحرب العالمية الثانية.

في فبراير 1950، بعد ستة أشهر من إجراء الاتحاد السوفيتي لأول اختبار للقنبلة الذرية، أعاد الفريق الأول إنيس سي. وايت هيد من القيادة الجوية القارية إحياء المجموعة المدنية. (المصدر: Air Space Magazine)

عزز بدء الحرب الكورية في يونيو جهود التجنيد، وخلال بضعة أشهر انضم أكثر من 200,000 شخص. كانوا أطفالًا، نساءً، وبالغين يراقبون ويلاحظون تحركات الطائرات.

اجتمع العديد من الأعضاء على مرتفعات عشبية، أكواخ مهجورة، أسطح مراكز الشباب، وأي موقع آخر يتيح رؤية واضحة. المتطلبات الوحيدة كانت المناظير، هاتف، ومتطوعًا وطنيًا. كانت التعليمات بسيطة: اركض إلى أقرب هاتف وأبلغ مركز الفلترة إذا رُصدت طائرة معادية.

كان كل مخفر محلي متصلًا هاتفيًا بأحد 26 مركز فلترة يديرهم مزيج من المدنيين وعناصر سلاح الجو.

لمساعدة المراقبين في التعرف على الطائرات، أنشأ سلاح الجو كتيبات تدريب، إرشادات، وفيديوهات. تم تعليم المجموعة التمييز بين الطائرات التجارية والعسكرية، وأنواع الطائرات العسكرية ورموزها المميزة.

ركز التدريب على حفظ أشكال أجنحة الطائرة، ذيلها، محركها، جسمها، وهيكلها العام. وحتى زُودوا بصور لطائرات الحلفاء والمحور. (المصدر: DVIDS)

بعد بضع ساعات من التدريب على التعرف على الطائرات وتقديم التقارير، تم تعيين المراقبين في أحد 8,000 محطة مراقبة على السواحل وفي الشمال.

كانت مواقع مراقبة سكاي ووتش تعمل على مدار 24 ساعة طوال أيام السنة. تلقى المتطوعون زوجًا من الأجنحة الاحتفالية وشارة، وقد يحصلون على إشادات لعدة ساعات خدمة طويلة. بحلول منتصف الخمسينات كان هناك 400,000 متطوع موزعين على 16,000 مخفر.

بحلول أواخر الخمسينات، تُركت العملية.

حلّ العملية سكاي ووتش

كتب الرئيس أيزنهاور رسائل إلى كل متطوع في يوليو 1956. وكانت الرسالة تقول:

كان فيلق المراقبين الأرضيين عاملاً حيويًا في الحفاظ على القوة التي ضمنت السلام الذي ننعم به. إن يقظتك المستمرة وتفانيك قد نالا إعجاب جميع الأمريكيين. وعلى هذا الأساس أحييك في هذه المناسبة. آمل أن ينضم إليك الكثيرون في هذا العمل المهم لتعزيز دفاعاتنا الجوية.

مع ذلك، دخلت محطات الرادار المعروفة بخط الإنذار المبكر البعيد (DEW) حيز التشغيل العام التالي. أوقف سلاح الجو تعاونه مع مجلس الإعلان، وبعد أشهر من النقاش أعلن البيت الأبيض حلّ الـ GOC في 31 يناير 1959.

ثم كتب الرئيس رسالة أخرى أعرب فيها عن شكره لأعظم مجموعة متطوعين مدنية للدفاع في وقت السلم عرفتها هذه البلاد. (المصدر: Timeline)