يُعتبر كأول رواية خيال علمي في العالم، فرانكنشتاين؛ أو بروميثيوس الحديث، التي ألهمت جانبًا جديدًا تمامًا للأدب والمسرحيات والأفلام، مما أثر بشكل كبير على الثقافة الشعبية الحالية. ومع ذلك، من المهم الاعتراف بالروائي البارع وراء هذه الرواية الجذابة.

بدأت ماري شيلي بكتابة أول رواية خيال علمي في العالم، فرانكنشتاين؛ أو بروميثيوس الحديث، عندما كان عمرها 18 عامًا بعد أن اقترح اللورد بايرون على مجموعتهم أن يجربوا كتابة قصص رعب خاصة بهم. وعند بلوغها 19 عامًا، نشرت العمل الأدبي الأيقوني. 

ماري شيلي ومكتبة والدها

ولدت في 30 أغسطس 1797 في لندن، ظهرت ماري شيلي كابنة لويليام جودوين وماري وولستونكرافت. كان والدها، ويليام جودوين، فيلسوفًا وكاتبًا سياسيًا. أما والدة ماري شيلي، ماري وولستونكرافت، فكانت رائدة في الحركة النسوية، مشهورة بعملها الصادر عام 1972 دفاع عن حقوق المرأة: مع بنى حول المواضيع السياسية والأخلاقية.

للأسف، لم تتح للشيلي فرصة معرفة والدتها شخصيًا حيث توفيت وولستونكرافت بعد ولادة شيلي. وسرعان ما تزوج ويليام جودوين مرة أخرى من ماري جين كليرمونت في عام 1801. كانت ماري جين كليرمونت لديها بالفعل أطفال قبل جودوين، وقد فضلتهم على ماري شيلي ونصف أخت شيلي، فاني.

كانت ماري جين كليرمونت تكرس وقتها وجهدها لتعليم أطفالها فقط، متجاهلة وجود شيلي. لتعليم نفسها، قضت شيلي معظم وقتها في المكتبة التي يملكها والدها، تقرأ الكتب قرب قبر والدتها.

قريبًا بعد ذلك، بدأت شيلي بكتابة أعمالها الأدبية. في أحد أعمالها، حياة ورسائل ماري وولستونكرافت، تقتبس شيلي كيف استخدمت وقت فراغها خلال سنوات طفولتها.

كطفلة، كنت أرسم خربشات؛ وكان هوايتي المفضلة، خلال الساعات المخصصة للترفيه، هو كتابة القصص.

ماري شيلي

مع الإلهام الذي حصلت عليه شيلي من الكتب في مكتبة والدها ودافعها الجديد لخلق القصص، سجلت شيلي بداية مسيرتها الأدبية في سن العاشرة مع أول قصيدة نشرتها عام 1807، بعنوان مونسير نونغتونغباو. (المصدر: Oxford Open Learning)

قصة خلق بروميثوس الحديث 

في سن السابعة عشرة، تزوجت ماري شيلي من بيرسي بايشي شيلي، الشاعر الرومانسي الذي كان لديه زوجة عندما هربت ماري وجين، أختها غير الشقيقة، إلى إنجلترا. بعد عام، ساءت الأمور؛ توفي طفل ماري وبيرسي غير الشرعي سريعًا بعد الولادة، ثم انتحرت كل من أخت ماري غير الشقيقة فاني، وزوجة بيرسي الأولى. (المصدر: الأصول) 

في ليلة صيفية ممطرة خلال إقامتهم في سويسرا، استمتع جين كليرمونت، جون بوليدوري، اللورد بايرون وعائلة شيلي بكتاب قصص أشباح. بعد ذلك، اقترح اللورد بايرون أن يحاول كل منهم كتابة قصة رعب، وهي الفكرة التي أسست في النهاية لإرث ماري شيلي.

بناءً على اقتراح اللورد بايرون، بدأت ماري شيلي العمل على ما نعرفه الآن كـ فرانكنشتاين؛ أو بروميثوس الحديث عندما كانت في الثامنة عشرة من عمرها. في الصباح التالي، كانت ماري قد كتبت بالفعل مخططًا لقصتها التي تدور حول الدكتور فكتور فرانكنشتاين، العالم المجنون الذي خلق كائنًا بطول ثمانية أقدام من أجزاء أجسام مختلفة تم استخراجها من قبور مكشوفة.

في سن التاسعة عشرة، نشرت ماري شيلي فرانكنشتاين؛ أو بروميثوس الحديث، مما جعلها أول رواية خيال علمي في العالم. (المصدر: أكسفورد أوبن ليرنينغ)