مساحات الزجاج الأمامي لديها وضعية منخفضة وسرعة عالية. في أي من هاتين الوضعيتين، يعمل المحرك باستمرار. في الوضع المتقطع، تتوقف المساحات لحظةً بين كل مسحة. لكن هل تساءلت يومًا من اخترعها؟ 

روبرت كيرنز، مهندس ميكانيكي، طور مسحة الزجاج الأمامي المتقطعة. بعد ذلك بفترة قصيرة، بدأت فورد وكرايسلر باستخدام اختراعه دون منحه الفضل. قام كيرنز بمقاضاة الشركتين بملايين الدولارات. 

كيف اخترع روبرت كيرنز مسحة الزجاج الأمامي المتقطعة؟ 

ذهب روبرت ويليام كيرنز، مهندس ميكانيكي، إلى أونتاريو، كندا، مع زوجته فيليس لقضاء شهر العسل. في أحد الفعاليات، طار سدادة زجاجة شمبانيا مفتوحة حديثًا عبر الغرفة وضرب كيرنز في عينه اليسرى. تضررت عينه بسبب الصدمة ولم تعد تعمل بشكل طبيعي. 

أثناء تعافيه من الحادث، بدأ كيرنز يتأمل في آلية عمل العين، وبشكل خاص الجفن. افترض أن الجفن لا يرمش بمعدل محدد مسبقًا. يتم تفعيله فقط إذا جفت العين أو عندما يتدخل جسم غريب. ثم أدرك أن مساحة الزجاج الأمامي يجب أن تعمل كالجفن، فتغيّر معدل المسح حسب كمية المطر.

أنشأ كيرنز مختبرًا في قبو منزله. طور وصقل مفهومه لمساحة الزجاج الأمامي المتقطعة من خلال اختبارها على لوحات عدادات سيارات قديمة اشتراها. بحلول عام 1963، قام المهندس بتركيب نموذجه الأول على سيارة فورد جالاكسى القابلة للتحويل.

ثم أخذ السيارة إلى مصنع فورد في ديربورن، ميشيغان، بنية تقديم اختراعه وربما الشراكة مع الشركة. أثبت لقاؤه الأول مع مديري فورد نجاحه حيث دُعي إلى اجتماع ثانٍ، لكن مهندسي الشركة كانوا حاضرين هذه المرة.

كشفت فورد أنها كانت تعمل على نسخة خاصة بها من مساحة الزجاج الأمامي المتقطعة، والتي كانت تنوي أن تكون جزءًا من خط مرقوري التابع لفورد. كان كيرنز ومهندسو فورد يلتقون كثيرًا لمناقشة الفكرة، حيث شارك كيرنز تفاصيل عمل نموذجه الأول. (المصدر: Interesting Engineering)

مشكلات مع شركات السيارات الكبيرة

بعد عامين، توقفت فورد عن التواصل مع كيرنز. في عام 1969، أطلقت فورد أول مسحة إلكترونية متقطعة للزجاج الأمامي. من ناحية أخرى، كان كيرنز يعمل لدى المكتب الوطني للمعايير الأمريكي.

في عام 1976، حصل ابن كيرن على صندوق تحكم بمسّاحات متقطعة استخدمته مرسيدس‑بنز. عند الفحص المتعمق، أدركوا أنه نسخة مطابقة تمامًا من نموذج كيرن الأولي. ثم راجع طلبات براءات الاختراع لشركات السيارات المختلفة ليكتشف أن جميعها نسخت تصميمه. كان كيرنز غاضبًا جدًا. سرق هؤلاء المصنعون الكبار فكرته. لحسن الحظ كان لديه التصميم الأصلي مسجلاً كبراءة اختراع.

بدأ برفع دعاوى قضائية ضد هؤلاء المصنعين في عام 1977. أثرت الدعاوى سلبًا على حياة كيرنز الشخصية وصحته. تركته زوجته، وعانى من انهيار عصبي أدى إلى دخوله المستشفى. لكنه صمد وثبت موقفه واستمر في القتال.

أخيرًا، في عام 1990، أثمر كل جهده الشاق. وافقت شركة فورد للسيارات على تسوية مبلغ كبير قدره 10.2 مليون دولار مع كيرنز. بعد عامين، خسرت شركة كرايسلر قضيتها وتسوت بمبلغ 30 مليون دولار. توفي كيرنز في عام 2005 بسبب سرطان الدماغ لكنه يُذكر كـ الرجل الصغير الذي قاوم الشركات الكبيرة وفاز. (المصدر: Interesting Engineering)