الملاريا مستوطنة في المناطق الاستوائية وعادةً ما تُكتسب من خلال لدغة أنثى بعوضة الأنوفيلس. في أوائل القرن العشرين، لم يكن هناك أي علاج للمرض. لكن هل تعلم أن علاج الملاريا تم تطويره في أوائل السبعينيات؟

اكتشفت الكيميائية الصيدلانية الصينية، تو يوييو، مادة الأرتيميسين والدياهيدروأرتيميسين، وهي مواد تُستخدم لعلاج الملاريا. كان اكتشافها طفرة في صناعة الطب الاستوائي في القرن العشرين.

من هي تو يوييو؟

ولدت تو يوييو في 30 ديسمبر 1930 في نينغبو، مدينة على الساحل الشرقي للصين. كانت الابنة الوحيدة لبنكٍ وربة منزل. اعتبرت عائلة يوييو التعليم أولوية قصوى، مما أتاح لها الالتحاق بأفضل المدارس في المنطقة. التحقت يوييو بالمدارس الخاصة في نينغبو.

صابت يوييو بمرض السل عندما كانت في السادسة عشرة، مما أدى إلى غيابها عن المدرسة لمدة عامين. هذه التجربة دفعتها لتحديد ما تريد دراسته بعد التخرج. أرادت اكتساب مهارات طبية للحفاظ على صحتها وعلاج الآخرين. التحقت بكلية الطب بجامعة بكين بعد قبولها في قسم الصيدلة.

عندما كانت يوييو في عامها الثاني من التدريب الجامعي، أسست كلية الطب بجامعة بكين مدرسة مستقلة أصبحت كلية الطب في بكين. كانت الدراسات الطبية في ذلك الوقت تشهد تحسناً كبيراً، مع أساتذة حصلوا على تعليم وشهادات متقدمة في الدول الغربية.

تعلمت الطبيبة العظيمة مهارات ستستفيد منها في المستقبل، مثل تصنيف وتحديد النباتات الطبية، استخراج المكونات الفعالة منها، استخدام المذيب المناسب في الاستخلاص، والأهم من ذلك دراسة وتحديد الهياكل الكيميائية للمكونات الفعالة المعزولة.

بعد التخرج، تم تعيين يوييو للعمل في معهد المواد الطبية الصينية بالأكاديمية الجديدة للطب الصيني التقليدي تحت وزارة الصحة الصينية. كان بحثها الأول عن Lobelia chinensis، وهو عشب يُوصف عادةً في الطب الصيني التقليدي لعلاج الشستوسية، وهو مرض يسببه دودة الشستوسومة المسطحة.

ثم أكملت دراسة أخرى عن Radix stellariae قبل الالتحاق ببرنامج تدريب بدوام كامل تحت وزارة الصحة. شمل البرنامج خلفية طبية غربية، مما قدم يوييو إلى التقنيات الحديثة. (المصدر: جائزة نوبل)

واصلت يوييو مسيرتها في الطب، وحصلت على جوائز مرموقة مثل جائزة لاسكر-ديباكي للبحث الطبي السريري في عام ٢٠١١ وجائزة نوبل المرموقة في الفسيولوجيا أو الطب. وهي أول امرأة صينية تحصل على جائزة نوبل في أي فئة. (المصدر: The Hindu)

علاج الملاريا

في عام ١٩٦٧، طلبت فيتنام الشمالية مساعدة الصين خلال حرب فيتنام. كانت الملاريا تؤثر بشدة على الجنود الفيتناميين. تم تعيين يوييو لقيادة مشروع 523 السري، وهو جهد لاكتشاف علاج للملاريا. قامت يوييو وفريقها بمراجعة الأدبيات الطبية الصينية القديمة.

كانت مهمتهم تحديد النباتات ذات القيمة الطبية وتحديد أي منها سيساعد في القضاء على طفيليات Plasmodium المسؤولة عن التسبب في الملاريا. نجح الفريق في تحسين عملية استخراج وعزل مستخلص غير سام من شجرة الأريجوان التي قضت بفعالية على طفيليات Plasmodium في عام ١٩٧١ بعد اختبارها على الفئران والقرود.

بعد عام، نجح الفريق في عزل المركب النشط في المستخلصات، المسمى أرتيميسينين. اختبرت يوييو وزميلان آخران الدواء على أنفسهم أولاً، ثم على ٢١ مريضًا في مقاطعة هاينان. تعافى جميعهم.

قادت جهودها إلى إنشاء علاج ناجح للملاريا. تم استخدامه عالميًا وأنقذ ملايين الأشخاص من المرض الناجم عن البعوض. (المصدر: The Hindu)