تم تسويق أسطوانات الشمع في عام 1880 واستخدمت على نطاق واسع في صناعة الموسيقى في ذلك الوقت. لكن هل كنت تعلم مدى شهرة جورج دبليو جونسون خلال تلك الفترة؟

باع جورج دبليو جونسون أكثر من 25,000 أسطوانة شمع. في ذلك الوقت، كل تسجيل كان نسخة أصلية، كان يسجل الأغنية نفسها عدة مرات، غالبًا خمسين مرة كل يوم.

من هو جورج جونسون؟

كان جورج دبليو جونسون مطربًا وموسيقيًا أمريكيًا من أصل أفريقي رائدًا في مجال الموسيقى المسجلة في الولايات المتحدة. وُلد جونسون في عام 1846 في فرجينيا. كان والده عبدًا لكنه ربما تحرر في عام 1853. نشأ بالقرب من ويتلاند وكان رفيقًا لابن مزارع أبيض غني. خلال فترة وجوده مع عائلتهم، تعلم القراءة والكتابة، وحتى تعلم الموسيقى.

في سبعينيات القرن التاسع عشر، انتقل إلى مدينة نيويورك وبدأ يعمل كعازف شارع، يغني الأغاني مقابل البنسات والعملات في شوارع المدينة. (المصدر: NPR)

The Whistling Coon و The Laughing Song كانا من أكثر أغاني جونسون شهرة. في صناعة التسجيلات في تسعينيات القرن التاسع عشر، كانت ألحانه الأكثر شعبية في الولايات المتحدة. في ذلك الوقت، لم تكن التقنية تسمح بنسخ أسطوانات إديسون. كان جونسون، يرافقه عازف بيانو، يغني كل أغنية منه آلاف المرات مقابل حوالي 20 سنتًا لكل مرة. بحلول عام 1894، قُدّر أن تم طباعة 25,000 نسخة.

كان تأثير جونسون قد تضاءل بحلول عام 1905. لم يعد مطلوبًا من جونسون تسجيل كل نسخة شخصيًا لأن التكنولوجيا الجديدة سمحت بإنشاء آلاف الأقراص المكررة من نسخة أصلية واحدة. تم توظيف جونسون كحارس مكتب من قبل صديقه لين سبنسر، الذي أصبح موسيقيًا بارزًا ووكيل حجز.

عمل جونسون لصالح سبنسر لعدة سنوات وسكن في مبنى مكتبه قبل أن يعود إلى هارلم. توفي جونسون نتيجة التهاب رئوي في عام 1914، عن عمر يناهز 67 عامًا. دُفن في مقبرة مابل غروف في كيو غاردنز، كوينز، نيويورك، وتم تكريمه بنصب تذكاري عام 2014. (المصدر: African American Registry)

إرث جونسون

لم تؤثر موسيقى الأمريكيين السود بشكل كبير على الموسيقى المسجلة الشعبية حتى انفجار البلوز والجاز في عشرينيات القرن العشرين؛ كان الأمريكيون من أصل أفريقي جزءًا أساسيًا من صناعة التسجيل منذ البداية. (المصدر: LOC)

كان جونسون قادرًا على إعادة خلق وتوثيق تجربة مطرب الشارع. كان يتمتم كلماته قليلًا أثناء الغناء. كان صوته واضحًا ومخترقًا، وكذلك صفيراته. وكانت أغلبية الغناء في تلك الأيام رسميًا إلى حد كبير وتستمد إيقاعها من النوتة الموسيقية نقطة بنقطة. كان طبيعيًا إلى حد كبير مقارنة بأنواع المطربين والسجلات الأخرى المتاحة في ذلك الوقت.

الكورس، حيث كان جونسون يضحك على إيقاع الموسيقى، هو ما جعل هذه الأغنية السخيفة لا تقاوم. وعلى الرغم من أن ذلك قد يبدو عبثيًا، إلا أنه لم يفشل أبدًا في إحداث تعابير وجوه، ابتسامات، وضحكات حتى من أكثر المستمعين تشاؤمًا للفونوجرافات الفظة.

في زمنه، كان يُستثنى الأمريكيون من أصل أفريقي من جميع المهن تقريبًا. كان من المدهش أن يتمكن جونسون من إثبات نفسه كمشاهير في صناعة الموسيقى. أظهر ذلك أن العرق لم يبدو كعقبة أمام التسجيلات. ومع ذلك، حتى داخل المجتمع الأسود، كان هناك بعض الإحراج تجاهه. أغانيه، التي اكتسبت شهرة في تسعينيات القرن التاسع عشر، كانت في الأساس تُهين الأمريكيين من أصل أفريقي. (المصدر: NPR)