من خلال حركتها، يمكن للأنهار الجليدية أن تُنتج تشكيلات أرضية جديدة، بما في ذلك المورينات. تتكون المورينات أساسًا من التربة والصخور، وتتشكل نتيجة الضغط والدفع وإلقاء مواد الأرض وذوبان الأنهار الجليدية. 

المورينات الطرفية، التي تتشكل من حركة الأنهار الجليدية على مدى قرون عديدة، تظهر في نهاية النهر الجليدي. تضم جزيرة لونغ آيلاند مورينتين طرفيتين، ناتجتين عن تقدم نهر جليدي في العصر الجليدي. 

مقدمة عن المورينات

الأنهار الجليدية معروفة لدى بعض الناس فقط كسبب رئيسي لغرق سفينة تيتانيك. وعلى الرغم من أن هذا ليس خطأً، فإن الأنهار الجليدية هي أكثر من مجرد كتلة جليد عائمة ضخمة. يمكن للأنهار الجليدية أيضًا إنشاء تشكيلات أرضية جديدة من خلال حركتها.

تتكوّن الأنهار الجليدية من تراكم طويل الأمد من الرواسب والصخور والجليد البلوري والمياه من الأرض. تظهر الأنهار الجليدية في المناطق التي تكون فيها متوسطات درجات الحرارة السنوية قريبة من نقطة التجمد، حيث تُكوّن الأمطار الشتوية أكوامًا من الثلج. تحتاج إلى فترات طويلة للتحول من الثلج إلى جليد نهر جليدي، إذ تستغرق عدة عقود لتجميع كمية كافية من الثلج. يمكن للأنهار الجليدية أيضًا تشكيل المناظر الطبيعية في عملية تُسمى التجليد. يؤثر التجليد على الصخور والأرض والمياه في الموقع. (المصدر: USGS) 

حركة الأنهار الجليدية على مر السنين تُنشئ أنواعًا مختلفة من المورينات. تتكوّن المورينات أساسًا من التربة والصخور، حيث تُشكل التراب والصخور التي تُنقلها الأنهار الجليدية المورينات. وبذلك، لا يمكن أن توجد المورينات إلا في المناطق التي كان فيها أو لا يزال هناك أنهار جليدية. تُعد المورينات موضوعات هامة يدرّسها الخبراء للبحث في البيئات الماضية.

هناك أربع فئات شائعة للمورينات وهي: المورينات الجانبية، المورينات الوسطية، المورينات السطحية، والمورينات الطرفية. تعتمد هذه التصنيفات على مكان تكوّن المورينات على النهر الجليدي. تتكوّن المورينات الجانبية على الجوانب الجانبية للنهر الجليدي، بينما توجد المورينات الوسطية داخل النهر الجليدي وعلى سطحه. بعد ذلك، تظهر المورينات السطحية على سطح النهر الجليدي، وتظهر المورينات الطرفية في نهاية النهر الجليدي. (المصدر: National Geographic) 

المورينات الطرفية في لونغ آيلاند

في مقال ويب نُشر مؤخرًا عن الأنهار الجليدية في القارة القطبية الجنوبية، يصف جاكوب بندل الدور المهم للمورينات الطرفية في دراسات البيئات الماضية، وخاصة الأغطية الجليدية والأنهار الجليدية.

المورينات الطرفية، على سبيل المثال، تُحدّد الحد الأقصى لتقدم النهر الجليدي وتُستخدم من قبل علماء الجليد لإعادة بناء الحجم السابق للأنهار الجليدية والأغطية الجليدية التي تراجعت الآن أو اختفت تمامًا.

جاكوب بندل، الأنهار الجليدية في القطب الجنوبي

(المصدر: الأنهار الجليدية في القطب الجنوبي)

معروفة بوجود موريتين نهائيتين، تُعد لونغ آيلاند موطنًا لكل من مورين رونكونكوما ومورين هاربر هيل. تُعتبر العمود الفقري للونغ آيلاند، يبدأ مورين رونكونكوما من مقبرة غرينوود إلى فوريست بارك، ويستمر إلى كننغهام، ناسو، وإلى مقاطعة سافوك. في الوقت نفسه، يمتد مورين هاربر هيل شرقًا ويتقاطع مع مورين رونكونكوما عند بحيرة سكسس. (المصدر: نيويورك المنسية) 

تصل هذه المورينات النهائية إلى أعلى ارتفاع يقارب 400 قدم فوق مستوى سطح البحر. يأتي مورين رونكونكوما ومورين هاربر هيل من تقدم جليد قاري هائل خلال تجمد ويسكونسن في حقبة البليستوسين. (المصدر: متحف غارفيز بوينت & محمية) 

لا تحتوي لونغ آيلاند فقط على مورين رونكونكوما ومورين هاربر هيل، بل لديها أيضًا العديد من الخصائص الجليدية الصغيرة. (المصدر: متحف غارفيز بوينت & محمية)