هناك أكثر من 6,000 امرأة تعمل في الإدارة الوطنية للطيران والفضاء (ناسا). كما ارتفع عدد النساء في المناصب الإدارية بنسبة 59٪ خلال العقد الماضي. ولكن رغم العدد الكبير من النساء العاملات في ناسا اليوم، لا يزال هناك فجوة بين احتياجات رائدات الفضاء.

كانت سالي رايد أول رائدة فضاء أمريكية تذهب إلى الفضاء في عام 1983. أرسل مهندسو ناسا 100 من الفوط الصحية معها في رحلتها التي استمرت 6 أيام، معتقدين أن ذلك سيكون كافياً إذا حدث لها دورة شهرية في الفضاء.

ناسا ترسل 100 فوط صحية إلى الفضاء

كانت سالي رايد أول امرأة أمريكية تسافر إلى الفضاء. كان ذلك بعد حوالي 20 عاماً من إرسال روسيا لرائد الفضاء فالنتينا تيريشكوفا. كانت تيريشكوفا أول امرأة روسية في الفضاء. تم جدولة رحلتها لمدة ستة أيام على متن مكوك تشالنجر في المهمة STS-7. كانت المهمة تتضمن إطلاق واستعادة قمر صناعي.

كانت هذه المهمة أكثر مهمة معقدة نفذتها ناسا على الإطلاق. تم تشغيلها بأكبر طاقم تم إطلاقه في مركبة فضائية واحدة. كما أنها كانت المهمة التي أعادت مركبة فضائية إلى الأرض للمرة الأولى. (المصدر: ناسا)

كجزء من التحضير للمهمة، سأل مهندسو ناسا رايد إذا كانت تحتاج إلى 100 فوط صحية خلال المهمة. في ذلك الوقت، كان حيض النساء في الفضاء مصدر قلق كبير لناسا. كانوا يخشون أن تصبح رائدات الفضاء عاطفيات للغاية خلال دورتهن، مما قد يمنعهن من العمل بشكل صحيح في محطة الفضاء.

عند عودتها، واجهت رايد أسئلة من الإعلام تسألها إذا كانت تبكي عندما كانت تحت الضغط خلال الرحلة وإذا ما كان السفر إلى الفضاء سيؤثر على أعضائها التناسلية لأنها غادرت الأرض خلال دورتها الشهرية. (المصدر: إنفيرس)

كيف يتم تمييز النساء في ناسا؟ 

لم تكن تجربة رايد هي المرة الوحيدة التي يواجه فيها الموظفون الإناث مثل هذا المعاملة السخيفة والجارحة في مجال استكشاف الفضاء. هناك أوقات أخرى حيث أبرز المجال الذي يهيمن عليه الذكور التمييز الجنسي كأمر طبيعي.

ويليام راندولف لوفليس الثاني، متخصص في طب الطيران والفضاء، درس تأثيرات السفر إلى الفضاء على النساء في الستينات. كان لوفليس يعتقد أن النساء مرشحات أفضل للسفر إلى الفضاء لأنهن أصغر حجمًا وأخف وزنًا. وكان يظن أنهن قد يحتجن إلى كمية أقل من الأكسجين إذا سافرن إلى الفضاء.

سلطت دراسة لوفليس الضوء على التمييز الجنسي في المجال. كما تبين، استندت دراسته إلى المنطق القائل بأن رواد الفضاء الذكور سيكونون مشغولين بمهام أكثر أهمية خلال الرحلة، لذا سيحتاجون إلى النساء للقيام بالمهام البسيطة مثل الرد على الهواتف ومساعدتهم في واجباتهم. رغم أن دراسة لوفليس كانت تقدمية، إلا أن منطقها كان جنسياً. كان يريد أن تسافر الإناث إلى الفضاء لتصبحن سكرتيرات فضائية.

في أواخر السبعينات، عندما بدأت ناسا في تدريب رائدات الفضاء وترحب بفكرة انضمامهن إلى استكشاف الفضاء، فكروا أيضًا في تصميم مجموعات مكياج. عادةً ما كان يُعطى الرواد مجموعات نظافة شخصية. شملت معجون الأسنان، مزيل العرق، الصابون، ومشط. لكن رائدات الفضاء حصلن على مجموعات مكياج كاملة.

على مر السنين، حسّنت ناسا وضعها بشكل كبير. من خلال القضاء على النظرة الجنسية تجاه رائدات الفضاء، ظهرت العديد من النساء اللاتي لعبن أدوارًا حاسمة في تقدم استكشاف الفضاء. حصلت العديد من رائدات الفضاء على نصيبهن من الفضاء والزمن في القرن الحادي والعشرين. اليوم، 28٪ من المناصب القيادية التنفيذية العليا هي للنساء، وهناك فقط 16٪ من الموظفين العلميين الكبار. (المصدر: Inverse)