كان الرئيس السابق ريتشارد نيكسون معروفًا بأنه تسبب في واحدة من أكبر الفضائح في الأمة. بسبب ذلك، اضطر إلى الاستقالة، لكن هل تعلم عدد الأشخاص الذين أسقطهم معه؟

كانت فضيحة ووترغيت واحدة من أكثر القضايا ذات الظهور العالي في البيت الأبيض. تم توجيه اتهام إلى تسعة وستين شخصًا، وأدين 48 منهم. كان معظمهم جزءًا من الإدارة العليا لنيكسون.

تفاصيل حادثة ووترغيت

في صباح 17 يونيو 1972، قامت شرطة واشنطن باعتقال خمسة لصوص تم ضبطهم في مكتب اللجنة الوطنية الديمقراطية الواقع في مجمع ووترغيت بالعاصمة. عند التحقيق، كان أربعة من الخمسة من عملاء وكالة المخابرات المركزية (CIA) النشطين الذين نفذوا عمليات ضد الرئيس الكوبي فيدل كاسترو.

تم التعرف على اللص الخامس باسم جيمس دبليو. ماكورد. كان رئيس الأمن للجنة إعادة انتخاب الرئيس (CREEP)، تحت سيطرة جون ميتشل، المدعي العام السابق للرئيس نيكسون. (المصدر: Britannica)

في ذلك الوقت، كان نيكسون يترشح لإعادة انتخابه وشعر أن حملة عدوانية كانت ضرورية لأن الأمة كانت منقسمة بسبب حرب فيتنام. استخدمت إدارة نيكسون أساليب عدوانية، بما في ذلك التجسس غير القانوني. تم تكليف CREEP بسرقة نسخ من الوثائق السرية العليا والتنصت على هواتف مكتب اللجنة الوطنية الديمقراطية على أمل الحصول على مزايا غير عادلة يمكن لنيكسون استغلالها.

أدركوا أن أجهزة التنصت لا تعمل بشكل صحيح، لذا أرسلوا خمسة لصوص مزعومين لإصلاح المشكلة. تم القبض على اللصوص عندما لاحظ حارس الأمن أن عدة أقفال أبواب في المبنى تم تغطيتها بشريط. استدعى الحارس الشرطة، التي وصلت في الوقت المناسب وألقت القبض عليهم وهم في وضعية الجريمة.

ظهر الشك في تورط نيكسون على التحقيق عندما وجد المحققون نسخًا من أرقام هواتف CREEP في ممتلكات اللص. (المصدر: History)

الفضيحة وتبعاتها

مع بدء الجريمة تبدو كأنها مؤامرة وليس مجرد فعل اقتحام بسيط، بدأ عدة أشخاص تحقيقاتهم، بما في ذلك مراسلو واشنطن بوست بوب وودوارد وكارل برنشتاين. سرعان ما تواصل الثنائي مع مصدر مجهول، أسموه ديب ثروت، الذي قدم لهم معلومات حيوية تربط الرئيس نيكسون المعاد انتخابه حديثًا بالجريمة.

مع استمرار التحقيق، بدأ بعض أعضاء إدارة نيكسون يغيرون مواقفهم، وفي النهاية شهدوا ضد نيكسون والجرائم التي ارتكبها. أحد مساعدي نيكسون، جون دين، شهد أن نيكسون سجل سراً كل محادثة في المكتب البيضاوي أمام هيئة المحلفين الكبرى.

تم الكشف عن مزيد من المعلومات التي تربط نيكسون بفضيحة ووترغيت عندما أمرت المحكمة العليا في عام 1974 الرئيس بتسليم أشرطة المحادثات المسجلة سرًا في المكتب البيضاوي. قدمت التسجيلات دليلًا لا يمكن إنكاره على تورط نيكسون في الفضيحة. (المصدر: تاريخ)

أدت التحقيقات إلى تحديد 69 شخصًا من ضمن إدارة نيكسون. من بين الـ69، أدين 48 منهم لدورهم في جرائم الرئيس. نيكسون، الذي واجه عزلًا مؤكدًا، استقال من منصبه في أغسطس 1974 وتم استبداله بنائبه جيرالد فورد.

قرر فورد بجرأة منح نيكسون عفوًا كاملًا وغير مشروط عن أي جريمة ارتكبها أثناء توليه رئاسة البلاد. تسبب هذا القرار في فقدان الأمة ثقتها في الرئيس الجديد وأثار شكوكًا حول شفافية الحكومة. (المصدر: بريتانكا)