كان الرئيس السابق ريتشارد نيكسون معروفًا بأنه تسبب في واحدة من أعظم فضائح الأمة. بسبب ذلك، اضطر إلى الاستقالة، لكن هل تعلم كم عدد الأشخاص الذين أسقطهم معه؟

كانت فضيحة ووترغيت واحدة من أكثر القضايا ذات الظهور العالي في البيت الأبيض. تم توجيه اتهام إلى تسعة وستين شخصًا، وأُدين 48 منهم. كان معظمهم جزءًا من الإدارة العليا لنيكسون.

تفاصيل حادثة ووترغيت

في صباح يوم 17 يونيو 1972، قامت شرطة واشنطن باعتقال خمسة لصوص تم ضبطهم في مكتب اللجنة الوطنية الديمقراطية الواقع في مجمع ووترغيت بالعاصمة. عند التحقيق، كان أربعة من الخمسة من عملاء وكالة المخابرات المركزية (CIA) النشطين الذين نفذوا عمليات ضد الرئيس الكوبي فيدل كاسترو.

تم التعرف على اللص الخامس باسم جيمس دبليو. ماكورد. كان رئيس الأمن للجنة إعادة انتخاب الرئيس (CREEP)، تحت سيطرة جون ميتشل، المدعي العام السابق للرئيس نيكسون. (المصدر: Britannica)

في ذلك الوقت، كان نيكسون يترشح لإعادة انتخابه وشعر أن حملة عدوانية ضرورية لأن الأمة كانت منقسمة بسبب حرب فيتنام. استخدمت إدارة نيكسون تكتيكات عدوانية، بما في ذلك التجسس غير القانوني. تم تكليف CREEP بسرقة نسخ من الوثائق السرية العليا والتنصت على هواتف مكتب اللجنة الوطنية الديمقراطية على أمل الحصول على مزايا غير عادلة يمكن لنيكسون استغلالها.

أدركوا أن أجهزة التنصت لا تعمل بشكل صحيح، فأرسلوا خمسة لصوص مزعومين لإصلاح المشكلة. تم القبض على اللصوص عندما لاحظ حارس الأمن أن عدة أقفال أبواب في المبنى تم تغطيتها بشريط. استدعى الحارس الشرطة، التي وصلت في الوقت المناسب وألقت القبض عليهم وهم بأيديهم.

حلّ الشك في تورط نيكسون على أجواء التحقيق عندما وجد المحققون نسخًا من أرقام هواتف CREEP في متعلقات اللص. (المصدر: التاريخ)

الفضيحة وما تلاها

مع بدء الجريمة في الظهور كقضية مؤامرة وليس مجرد فعل اقتحام بسيط، بدأ عدة أشخاص تحقيقاتهم، بما في ذلك مراسلو واشنطن بوست بوب وودوارد وكارل برنشتاين. سرعان ما تواصل الثنائي مع مصدر مجهول، أسموه ديب ثروت، الذي زودهم بمعلومات حيوية تربط الرئيس المعاد انتخابه حديثًا نيكسون بالجريمة.

مع استمرار التحقيق، بدأ بعض أعضاء إدارة نيكسون يغيرون مواقفهم، وفي النهاية شهدوا ضد نيكسون والجرائم التي ارتكبها. شهد أحد مساعدي نيكسون، جون دين، أمام هيئة المحلفين الكبرى أن نيكسون سجل سراً كل محادثة في المكتب البيضاوي.

تم الكشف عن مزيد من المعلومات التي تربط نيكسون بفضيحة ووترغيت عندما أمرت المحكمة العليا في عام 1974 الرئيس بتسليم أشرطة المحادثات المسجلة سرًا في المكتب البيضاوي. وقد قدمت التسجيلات دليلًا لا يمكن إنكاره على تورط نيكسون في الفضيحة. (المصدر: التاريخ)

أدت التحقيقات إلى تحديد 69 شخصًا كانوا جزءًا من إدارة نيكسون. من بين الـ69، أدين 48 منهم بدورهم في جرائم الرئيس. نيكسون، الذي واجه عزلًا مؤكدًا، استقال من منصبه في أغسطس 1974 وتم استبداله بنائبه، جيرالد فورد.

قرر فورد بجرأة أن يمنح نيكسون عفوًا كاملًا وغير مشروط عن أي جريمة ارتكبها أثناء توليه رئاسة الدولة. أدى هذا القرار إلى فقدان الأمة ثقتها في الرئيس الجديد وأثار شكوكًا حول شفافية الحكومة. (المصدر: بريتانكا)