حيتان العنقود الذكرية هي مفترسات ضخمة. بفضل عقولها الكبيرة وأسنانها الحادة وقدرات السونار، تمتلك مهارات صيد ممتازة تضمن نجاحها في صيد الحبار الضخم، وأسماك القرش، وغيرها من الكائنات البحرية.

 لقد لوحظ أن حيتان العنقود الذكرية تهاجم وتُرهب مجموعات الأوركا. إنها من القليل من الحيوانات التي يبتعد عنها الأوركا لأنها كبيرة وقوية. ومع ذلك، تستهدف الأوركا صغارها والبالغين الضعفاء. 

حيتان العنقود الذكرية المفترسة

إن Physeter macrocephalus، المعروف عادةً بحوت العنقود أو الكاشالوت، هو أكبر حوت ذو أسنان ومفترس ذو أسنان. يتوزع في جميع أنحاء العالم، ويُرى في المناطق الاستوائية والقطبية على حد سواء. يبلغ طول الذكر البالغ أكثر من 16 متراً ووزنه أكثر من 45 طناً. فقط الحيتان ذات الخياشيم هي التي تنافسه في الحجم، وعلى عكس حيتان العنقود، فهي ليست مفترسات نشطة.

حوت العنقود هو ثديي يعيش في البحر المفتوح، يُعرف بسفره موسميًا للتكاثر والتغذية، ويتخصص في صيد الحبار الضخم في الأعماق البحرية، وأسماك القرش، والأسماك العظمية الكبيرة. (المصدر: Oceana) 

يبقى صغار وحيتان العنقود الإناث البالغة معًا كمجموعات، بينما يعيش الذكور الناضجون، أو الثيران، منفردين باستثناء موسم التكاثر. وبالتالي، لا يملك حوت العنقود سوى عدد قليل من المفترسين الطبيعيين، حيث تقوم مجموعات الأوركا أو الحيتان القاتلة بقتل صغار حيتان العنقود والبالغين الضعفاء. (المصدر: الحدائق الوطنية التايلاندية) 

يبدو أن حيتان العنقود تجد الحبار الضخم لذيذًا حيث تستهلك أكثر من 200 مليار رطل من الحبار سنويًا، وهو ما يقترب من ما يعادل صيد الأسماك التجاري السنوي على مستوى العالم. على الرغم من أن الحبار الضخم يبلغ طوله 6 أقدام ويمكن أن يزن حتى مائة رطل، إلا أنه لا يُضاهي قدرات الصيد المفترسة لحيتان العنقود. (المصدر: NBC News) 

إن الجمع المفيد بين أسنانهم الكبيرة ذات الشكل المخروطي، وعقولهم الضخمة، وسونارهم القوي، كلها عوامل تسهم في مهارات الصيد الواسعة لحيتان العنقود. علاوة على ذلك، قدرة حيتان العنقود على الغوص إلى أعماق تصل إلى 1,000 متر والبقاء هناك حتى ساعتين يلعب دورًا مهمًا في زيادة فرصها في صيد الفريسة. (المصدر: Oceana) 

صراع حوت العنقود الذكر وحوت القاتل

الأوركا، المعروفة أيضًا بحيتان القاتل، هي أكبر أنواع الدلافين وتُعتبر من أخطر المفترسات. إنها ثدييات لاحمة يمكن أن تصل إلى 32 قدمًا في الطول وتزن حتى 6 أطنان. بالإضافة إلى ذلك، الأوركا هي مفترسات قمة السلسلة الغذائية تتغذى على مختلف الحيوانات، دون استثناء لحيتان العنقود.

تقوم الأوركا بالصيد والافتراس في مجموعات تُسمى القوافل، وبمساعدة ذكائها، تصطاد بطريقة فعّالة وتعاونية للغاية، وتُعرف باستخدام تقنيات متعددة مخصصة لفريستها. (المصدر: National Geographic) 

مع القوة والذكاء التي تمتلكها مجموعة الأوركا، هل يمكن للأوركا أن تقتل بنجاح خصمها الأكبر حجمًا، حوت العنقود الناضج؟

إن سقوط ذيل حوت العنقود على حوت قاتل قد يكون تجربة تهدد الحياة. من ناحية أخرى، وعلى الرغم من حجمهم الضخم وأسنانهم المذهلة، فإن حيتان العنقود في الواقع خجولة للغاية ومذعورة في وجود حيتان القاتل، ومن المدهش أنها لا تبدو وكأنها تستهدف حيتان القاتل مباشرةً بضرب ذيلها.

Robert Pitman

في 18 أبريل 2013، رصد مصور معركة جارية بين مجموعات من الأوركا وحيتان العنقود. أشار المصور شون هينريكس إلى ميل حيتان العنقود لتشكيل مجموعة عند تعرضها للهجوم. قامت الأوركا الخمسة في القافلة بالاندفاع نحو الحيتان الستة بينما كانت تعضها، وفي النهاية انفصل حوت عنقود صغير عن المجموعة، مما جعله عرضة للأوركا الجائعة. (المصدر: Wired)