كان أحد أشهر فناني الموسيقى الريفية، ميرل هاجارد، محكومًا عليه بـ 15 سنة في سجن سان كوينتين بتهمة السرقة. لكن هل تعلم متى التقى بجوني كاش لأول مرة؟ وكيف أثر هذا اللقاء عليه لاتخاذ قرارات أفضل؟

قدّم جوني كاش عرضًا لسجن سان كوينتين في الخمسينات. في ذلك الوقت، لم يكن يعلم أن ميرل هاجارد كان جزءًا من الجمهور. تحدث هاجارد عن لقائه مع كاش في سيرته الذاتية وكيف ساعده ذلك على أن يصبح رجلًا أفضل.

من هو ميرل هاجارد؟

ولد ميرل رونالد هاجارد في 6 أبريل 1937 في أويلديل، كاليفورنيا. كان والده يعمل في السكك الحديدية وكان يعاني مع بقية الأمة خلال الكساد العظيم. تحوّل هاجارد إلى حياة الجريمة الصغيرة بعد وفاة والده عندما كان في التاسعة من عمره.

سرعان ما وجد نفسه يدخل ويخرج من مرافق الأحداث بحلول سن الرابعة عشرة. ثم سُجن هاجارد في سجن سان كوينتين بولاية كاليفورنيا عام 1957 بتهمة السرقة. بعد إطلاق سراحه، بدأ مسيرته الموسيقية، حيث كان يعزف في الحانات والنوادي حتى انضم إلى وين ستيوارت وباك أوينز. صدر أول تسجيل له في عام 1962، وأُصدر أول أغنية نجاح له، الهارب، في عام 1967.

في عام 1969، أسس هاجارد فرقةه ذا سترينجرز، وكانت تُعد فرقة أسطورية في مشهد الموسيقى الريفية. فازت الفرقة بجائزة فرقة العام من أكاديمية موسيقى الريف ثماني مرات. (المصدر: Britannica)

بحلول عام 1989، جمّع هاجارد أربعين أغنية وصلت إلى المرتبة الأولى. استمر في كونه موسيقيًا حتى وفاته في 6 أبريل 2016، بعد أن سجل أكثر من 100 ألبوم وحصل على نجمة في هوليود بوليفارد. (المصدر: Merle Haggard)

تأثير جوني كاش على ميرل هاجارد

كان ميرل هاجارد في العشرين من عمره فقط عندما كان سجينًا في سجن سان كوينتين في عام 1959. في ذلك العام نفسه، قدم المغني الشهير جوني كاش عرضًا لسجن سان كوينتين كجزء من جولاته للسجون في الخمسينات.

شاهد هاجارد عرض كاش وألهمه لمتابعة مسار مهني في صناعة الموسيقى. أسس فرقة داخل السجن. بعد ذلك بوقت قصير، ركز على الموسيقى الريفية عندما أُطلق سراحه وسجل أغنية غنِ أغنية حزينة في عام 1962. (المصدر: The Hawk)

في عام 1963، ظهر هاجارد وكاش معًا في برنامج تلفزيوني في شيكاغو. أثناء وجودهما في الحمام، سأل كاش هاجارد: «هاجرتي، هل فعلت شيئًا كهذا من قبل؟» بينما كان كاش يحمل حبة في يده.

كانت الحبة ديكسيدرين، دواء مضاد للنعاس كان شائعًا في ذلك الوقت. تناول الأسطورتان الحبة وشرباها مع نبيذ من قارورة كاش. هذه اللحظة رمز لصداقة تدوم مدى الحياة.

أصبح هاجارد وكاش كالأخوة، يمازحان بعضهما في عروضهما أو على الهواء. كما كانا يعتنيان ببعضهما. يتذكر هاجارد أن كاش اتصل به عندما فاته أحد عروضه في أوريغون، وتفقد حالته وتأكد من أن هاجارد لا يفرط في تعاطي المخدرات.

ساعد كاش أيضًا هاجارد على مواجهة ماضيه لأنه كان يعلم أن هاجارد يشعر بالخجل مما فعله في صغره. في ذلك الوقت، كان كاش يقدم برنامجًا على شبكة ABC يُدعى The Johnny Cash Show. كان كاش معروفًا بإيمانه القوي بالغفران وأن لكل شخص فرصة للتغيير، فأقنع هاجارد بالحديث عن ماضيه على التلفاز الوطني. (المصدر: Outsider)