لقد حققت السيارات التي تعمل بالبنزين والكهرباء العديد من التطورات منذ عصر السيارات المبكر. مع التحسينات العديدة في تكنولوجيا السيارات، ستقود السيارة الكهربائية اليوم بالتأكيد السيارات التي تعمل بالبنزين من الطريق قريبًا! 

حتى قبل اختراع تسلا، كانت السيارات الكهربائية منتشرة بالفعل بحلول عام 1900. أصبحت رموزًا للأثرياء وكانت شائعة في المناطق الحضرية حيث كان نحو ثلث السيارات على الطريق تعمل بالكهرباء.

عظمة السيارة الكهربائية

جلب عصر السيارات المبكر من 1896 إلى 1930 العديد من التغييرات في نظام النقل بسبب الابتكارات العديدة التي ستحدث ثورة في السيارات إلى الأبد. كان أكثر من ألف مصنع للسيارات نشطًا في الولايات المتحدة خلال تلك الفترة، مما أدى إلى العديد من التغييرات والتقدم في صناعة السيارات الحالية.

على الرغم من أن أوروبا بدأت دراسة مفهوم السيارات التي تعمل بالبطاريات في ثلاثينات القرن التاسع عشر، فقد تفوقت عليها الولايات المتحدة في عام 1890 عندما قدمت أول سيارة كهربائية رسمية تم إنتاجها بواسطة عالم في ولاية أيوا. كان العربة المشحونة كهربائيًا تستطيع الوصول إلى 14 ميلًا في الساعة.

خلال عشرينات القرن العشرين، أصبحت السيارات الكهربائية رمزًا للمواطنين من الطبقة العليا في أمريكا. أدّى شهرة المركبات الكهربائية إلى إنتاج سيارات أجرة كهربائية، وحتى أصبحت واحدة من أكثر المركبات انتشارًا على الطرق.

أصبحت المدن تميل إلى السيارات الكهربائية، وكانت هذه الميزة مشهورة بشكل خاص بين النساء الثريات اللواتي كن يكرهن رائحة وضوضاء السيارات التي تعمل بالبنزين.

حقق مصممو المركبات الكهربائية لنقل الركاب تقدمًا كبيرًا في السنوات القليلة الماضية، ولا تزال هذه الآلات تحتفظ بجميع شعبيتها المبكرة وتزداد إعجابًا بها باستمرار لدى كل من الرجال والنساء. حتى أشهر وأبرز صانعي السيارات التي تعمل بالبنزين في هذا البلد يستخدمون السيارات الكهربائية للتنقل بين منازلهم ومكاتبهم.

The New York Times

(المصدر: Curbed) 

إرث فريتشِل

كان أوليفر ب. فريتشِل فني صيانة سيارات، كيميائيًا، ومهندسًا كهربائيًا. ويُعتبر أحد أكثر منتجي السيارات الكهربائية غير التقليديين، حيث قدم أول سيارة كهربائية له في عام 1906 وأسّس مصنعه في دنفر بعد عامين.

كان قد أنتج أفضل بطارية للسيارات في ذلك الوقت، مما منح السيارات الكهربائية القدرة على السير لمسافة مئة ميل قبل الحاجة إلى إعادة الشحن. مع اختراعه، كان يعلن عن سياراته كـ فريتشِل المئة ميل.

حقق مزيدًا من النجاح حيث فضل المشاهير سيارته، وأطلق حتى مكتب مبيعات في الجادة الخامسة في نيويورك بهدف تلبية احتياجات الأثرياء. (المصدر: Curbed) 

عودة السيارة الكهربائية 

وصلت ظاهرة استخدام السيارات الكهربائية إلى ذروتها في عام 1912. انخفض استخدامها بسبب التحسينات العديدة في إنتاج المركبات التي تعمل بالوقود.

مثل نموذج T الذي يعمل بالبنزين من هنري فورد سقوط السيارة الكهربائية في عام 1908. مرت أربع سنوات، وأصبحت السيارات التي تعمل بالبنزين أكثر إتاحة بسبب اختراع تشارلز كيتيرينج لمفتاح تشغيل السيارة الكهربائية وانخفاض سعر البنزين.  

في عام 1935، توقف استخدام السيارات الكهربائية، لكنه عاد مرة أخرى بعد عقود عديدة. أتاح قانون البحث والتطوير وإظهار المركبات الكهربائية والهجينة فرصًا لتقدمات جديدة في السيارات المشحونة كهربائيًا والهجينة. جاءت سبعينيات القرن الماضي، ولم تتمكن أي سيارة كهربائية من تجاوز قدرة فريتشِل في مئة ميل.

تم تحقيق تقدم كبير، والآن أصبح من الشائع أن يرى الناس سيارات بريوس، تسلا، وغيرها من السيارات الكهربائية تُطلق إصدارات محسّنة من نماذجها مع ألواح سقف شمسية مضافة أو شبكة شحن موسعة. (المصدر: Curbed)