حتى قبل القرن التاسع عشر، أسس البابوية العديد من المرصدات المخصصة للعلوم الفلكية. الآن، يُعد مرصد الفاتيكان أحد أقدم المؤسسات البحثية النشطة في العالم.  

لطالما وحد مرصد الفاتيكان بين العلم والكنيسة، حتى قبل تحديثه في عام 1891. الآن، يسعى لنشر الوعي بوجوده باسم طموح البابا ليو الثالث عشر.

مرصد الفاتيكان

مرصد الفاتيكان هو أحد أقدم المؤسسات البحثية في العالم المكرسة لعلم الفلك. تم تحديثه في عام 1891 على يد البابا ليو الثالث عشر، ويهدف إلى تبديد الشائعة القائلة بأن الكنيسة لا تؤمن بالعلم.

حتى يتمكن الجميع من رؤية بوضوح أن الكنيسة ورعاةها ليسوا معارضين للعلم الحقيقي والراسخ، سواء كان بشريًا أم إلهيًا، بل إنهم يحتضنونه، ويشجعونه، ويعززونَه بأقصى درجات التفاني.

Pope Leo XIII

يقع مقر مرصد الفاتيكان المرموق في كاستيل غوندولفو، القرب من روما، وهو المقر الصيفي للبابا. كما لديهم مركز أبحاث في جامعة أريزونا، توكسون، الولايات المتحدة. يستخدم فريق أبحاث مرصد الفاتيكان، المستند إلى مرصد ستيوارد، تلسكوب أليس ب. تينون بالتنسيق مع مرفق الفيزياء الفلكية توماس ج. بانان. معًا، يشكل هذان الجهازان تلسكوب الفاتيكان للتقنية المتقدمة أو VATT.

يشكل القساوسة اليسوعيون معظم علماء الفلك الباحثين في الطاقم الدولي لمرصد الفاتيكان. يأتي الطاقم الدولي من قارات مختلفة حول العالم، مع ثقافات وأمم متعددة تعمل معًا. (المصدر: Vatican Observatory) 

أصول المؤسسة

أقدم سابقة موثقة لإنشاء مرصد الفاتيكان هي اللجنة التي أسسها البابا غريغوري الثالث عشر في عام 1852 لتوحيد البيانات العلمية التجريبية والرياضية مع الإصلاحات التي أُجريت على التقويم.

منذ ذلك الحين، أصبحت الكنيسة أكثر انغماسًا في علم الفلك ودراساته. من عقد 1770 إلى 1870، أنشأت البابوية ثلاثة مرصدات. كانت هذه المؤسسات مرصد كلية روما الذي امتد من 1774 إلى 1878، ومرصد الكابيتول من 1827 إلى 1870، وسبكولا فاتيكانا من 1789 إلى 1821.

الأب أنجلو سيتشي، اليسوعي العامل في كلية روما، أحدث ثورة في الدراسات بين النجوم للبابوية عندما نظم النجوم وفقًا لأطيافها المحددة. أصبحت التاريخ العميق للبابوية ومساهمتها في العلوم الفلكية أساسًا صالحًا لقبول الكنيسة للعلم. ومن ثم، أعاد البابا ليو الثالث عشر إحياء سبكولا فاتيكانا، المعروفة الآن باسم مرصد الفاتيكان، الواقعة على تل بالقرب من بازيليك القديس بطرس. (المصدر: Vatican Observatory) 

المهمة الحالية للمرصد

أطلق مرصد الفاتيكان الآن موقعه الإلكتروني الجديد كجزء من هدفه لنشر الوعي بأن الفاتيكان يتبنى مجال العلم. يحتوي الموقع المحدث حديثًا الآن على مئات المصادر حول الإيمان والعلم.

مهمة مرصد الفاتيكان، التي صاغها البابا ليو الثالث عشر عام 1891، هي إظهار للعالم أن الكنيسة تدعم العلم. وبينما قمنا بعمل جيد إلى حد ما في ممارسة العلم، أعلم أننا كنا أقل نجاحًا في 'إظهار ذلك للعالم'.

Jesuit Br. Guy Consolmagno

لاحظوا أن معظم الناس لا يعرفون بوجود مرصد الفاتيكان، مما أصبح أحد الدوافع الرئيسية للمرصد. كرس فريق مرصد الفاتيكان وقتهم لتطوير موقعهم الإلكتروني منذ أوائل عام 2020. (المصدر: Denver Catholic)