بقايا مثال قديم من الديوتروستومات اكتُشفت في وسط الصين أدت إلى اكتشافات رائدة بعد تحليلها في جامعات مختلفة. أكدت الجهود التعاونية للعديد من العلماء وجود أقدم سلف مسجل للبشر.

مع وجود فم يشبه التاج كفتحة فقط وعدم وجود أي علامات للشرج، فإن ساکورهيتوس كوروناريوس هو أقدم ديوتروستوم معروف، سلف للعديد من الأنواع، بما في ذلك البشر.

السلف المشترك

هل تساءلت يومًا عن أقدم أسلاف البشر؟ لا تقلق، فقد اكتشف الباحثون Saccorhytus coronarius، أقدم أسلافنا المعروفين. اسم Saccorhytus coronarius يأتي من ميزاته الفيزيائية السائدة، حيث يشبه جسده كيسًا وفمه يشبه التاج. (المصدر: BBC) 

إن Saccorhytus coronarius هو أقدم ديوتروستوم. واحدة من أكثر المجموعات وفرة في مملكة الحيوان هي الديوتروستوميا؛ كلمة الديوتروستوم تعني الفم الثاني. يُشار إلى اسمهم كـ الفم الثاني لأن شرجهم يتطور قبل أفواههم. الغالبية العظمى من الديوتروستومات هي شقائق النعمان والحبليات. Saccorhytus coronarius ليس فقط سلف البشر بل هو سلف مشترك للعديد من الأنواع الأخرى. (المصدر: UCMP Berkeley) 

جسم Saccorhytus coronarius متماثل ثنائي الجانب، مما يجعله ينتمي إلى مجموعة أحياء أكبر تسمى الثنائيات. معظم أحفاده ورثوا خاصية التماثل الثنائي الجانب. يحتوي المخلوق على أقماع صغيرة على جسده، والتي أصبحت مخرجًا للماء الذي ابتلعه. يعتقد العديد من الخبراء أن أقماع Saccorhytus coronarius أصبحت سابقة لخياشيم الأسماك.

الفتحة الوحيدة للمخلوق الصغير كانت فمه الشبيه بالتاج، حيث يعتقد الخبراء أن النفايات التي ينتجها تخرج من خلاله بسبب عدم وجود شرج. يستهلك المخلوق طعامه اللازم عن طريق أكل جزيئات الطعام والحيوانات الأخرى.

إذا كان الأمر كذلك، فإن أي مادة نفايات كانت ستُخرج ببساطة عبر الفم، وهو ما يبدو من وجهة نظرنا غير مستساغ.

Simon Conway Morris

(المصدر: Sci News) 

اكتشافات العلماء المذهلة

عُثر على Saccorhytus coronarius في مقاطعة شيشيانغ بمقاطعة شانشي، في وسط الصين، حيث درس العلماء من جامعة كامبريدج، وجامعة كاسل، وجامعة شمال الغرب، وجامعة الصين للعلوم الجيولوجية، وجامعة شيان شييو جامعة 45 عينةً منه.

وصف سيمون كونواي موريس، أستاذ من جامعة كامبريدج، العينات بأنها حبيبات داكنة كشفت عن عظمة تفاصيلها تحت المجهر.

بالنسبة للعين المجردة، تبدو الأحافير التي درسناها كحبيبات سوداء صغيرة، لكن تحت المجهر مستوى التفاصيل مدهش. جميع الديوتروستومات كان لها سلف مشترك، ونعتقد أن هذا ما نراه هنا.

Simon Conway Morris

عملية طويلة شملت عزل الميكروأحفوريات والتحقق من جميع جوانب العينة باستخدام مجهر إلكتروني مع المساعدة الإضافية لتصوير مقطعي محوسب أدت إلى تصوير الحيوان القديم.

بطول 1300 ميكرومتر وعرض 800 ميكرومتر وارتفاع يبلغ 900 ميكرومتر، أكدت العديد من العينات وجود تماثل ثنائي الجانب مع شكلها شبه إهليلجي.

يتماشى مظهر Saccorhytus coronarius مع النظريات القائمة حول الديوتروستومات المبكرة. اكتشافاتهم للسلف تمثل لمحة سريعة عن مراحل التطور الأولية التي أدت في النهاية إلى تكوّن البشر. (المصدر: Sci News)