حاول الكيميائيون تنقية وتحسين بعض المعادن. في عام 1669، كان هينج براند يبحث عن طريقة لصنع الذهب. بدلاً من ذلك، اكتشف الفوسفور. لكن هل تعلم أننا يمكننا صنع الذهب من المعادن الشائعة باستخدام التكنولوجيا المتاحة لنا اليوم؟
يمكن تحويل المعادن الشائعة إلى ذهب باستخدام مفاعل نووي أو مسرع جسيمات. لكن العملية بأكملها مكلفة للغاية وستقوض هدف صنع الذهب في المقام الأول.
ما هي الخيمياء؟
يُستخدم مصطلح الخيمياء لوصف ممارسة قديمة محاطة بالسرية. كان الخيميائيون مهتمين جدًا بتحويل المعادن الشائعة، مثل الرصاص، إلى ذهب. لقرون، كان الناس يعتقدون أنهم سيصبحون أثرياء عندما يكتشفون سر ذلك. ومع مرور السنوات، تجاوزت أهداف الخيمياء مجرد إنشاء الذهب.
بدأت حوالي عام 100 ووصلت إلى ذروتها في العصور الوسطى، وكانت الخيمياء فنًا يعتمد جزئيًا على التجربة وجزئيًا على السحر. ركز الباحثون الأوائل في العمليات الطبيعية بحثهم على مادة أسطورية كانوا يعرفونها بحجر الفيلسوف، والتي كان يُفترض أنها تمتلك العديد من الصفات القيمة مثل القدرة على الشفاء، وإطالة العمر، وتحويل المعادن الأساسية إلى معدن ثمين — مثل الذهب.
James Randi, Encyclopedia of Claims, Frauds, and Hoaxes of the Occult and Supernatural
وفقًا لنيفيل دروري، المؤرخ، كلمة الخيمياء مشتقة من الكلمة المصرية "chem" أو "qem"، والتي تعني الأسود. وهذا إشارة إلى التربة الرسوبية السوداء لنهر النيل.
لم يعتبر الخيميائيون جميع المعادن ناضجة أو "مثالية" على حد سواء. كان الذهب يرمز إلى أعلى تطور في الطبيعة وأصبح يجسد تجدد الإنسان وتجديده. كان الإنسان "الذهبي" يتلألأ بالجمال الروحي وقد انتصر على قوة الشر الكامنة. كان المعدن الأدنى، الرصاص، يمثل الفرد الخاطئ وغير التائب الذي يُغلب بسهولة بقوى الظلام … إذا كان الرصاص والذهب يتكونان من النار والهواء والماء والأرض، فبالتأكيد من خلال تغيير نسب العناصر المكونة يمكن تحويل الرصاص إلى ذهب. كان الذهب أعلى من الرصاص لأنه بطبيعته يحتوي على التوازن المثالي لجميع العناصر الأربعة.
Nevill Drury, Magic and Witchcraft
(المصدر: Live Science)
كيف يمكنك صنع الذهب من عناصر أخرى؟
نعم، يمكنك صنع الذهب من عناصر أخرى، لكن العملية معقدة إلى حد كبير. لجعل ذلك ممكنًا، تحتاج إلى الحصول على آلات مكلفة. نظرًا لأن العملية مكلفة تقنيًا، لا يمكنك إنتاج كمية كافية من الذهب الذي تصنعه.
دعونا نتحدث عن الرصاص. بينما من الممكن تحويل الرصاص إلى ذهب، ستحتاج إلى استخدام مسرع جسيمات وإمداد هائل من الطاقة.
لأكثر من ثلاثة عقود، تمكن العلماء النوويون في مختبر لورنس بيركلي الوطني (LBNL) من تطوير عملية لتحويل البزموت إلى ذهب. للأسف، كانوا ينتجون كميات ضئيلة. العملية الكاملة التي استخدموها ستعمل أيضًا مع الرصاص.
كان بإمكاننا استخدام الرصاص في التجارب، لكننا استخدمنا البزموت لأنه يمتلك نظيرًا ثابتًا واحدًا فقط. يجب ملاحظة هذا النظير الثابت في مطياف الكتلة، لكنني أعتقد أن عدد الذرات كان، ولا يزال، أقل من مستوى الكشف بواسطة مطياف الكتلة.
David J. Morrissey
في عام 1980، عندما أُجريت التجربة، حسب الفريق تكاليف إنتاج هذه الكمية الضئيلة من الذهب. بمجرد تشغيل حزم الجسيمات، كان يكلفهم ذلك 5,000 دولار في الساعة. كان سيكلف أكثر من كوادريليون دولار للونصة لإنتاج ذهب صناعي بهذه الطريقة. في ذلك الوقت، كان سعر الذهب 560 دولارًا للونصة. (المصدر: Scientific American)
