يُصنّف معظم المؤرخين الرئيس السابق وارن هاردينغ كأسوأ رئيس أمريكي شغل مكتب البيضاوي. لم يُعرف بأنه رئيس حاسم، ولا بأنه مفكر عميق. لكن هل تعلم أنه وفّى بمسؤوليته في حماية دستور الولايات المتحدة؟
الرئيس وارن هاردينغ مسؤول عن إنقاذ الدستور. كان مخزّنًا بشكل غير صحيح في ملفات وزارة الخارجية وكان في حالة سيئة. قام هاردينغ بحفظه في علبة زجاجية لتجنب تدهور إضافي.
من كان وارن هاردينغ؟
وُلد وارن جامالييل هاردينغ في 2 نوفمبر 1865 في كورسيكا، أوهايو. كان الابن الأكبر لجورج ترايون هاردينغ وفويبي ديكرسون هاردينغ، الذين تعود أصولهم إلى السلالات الإنجليزية والاسكتلندية والهولندية. كان والده مزارعًا لكنه أصبح طبيبًا. التحق هاردينغ بالمدارس المحلية في أوهايو قبل الالتحاق بكلية ولاية أوهايو.
انخرط هاردينغ في مختلف المشاريع التجارية. بحلول عام 1884، اشترى صحيفة أسبوعية محلية كانت تعاني من ضعف الأداء. كرس وقته وجهده للصحيفة وحوّل «مارين ستار» إلى صحيفة يومية ناجحة بعد أن تزوج من فلورنس كلينغ دي وولف، التي ساعدته في إدارة الصحيفة.
على الرغم من أن هاردينغ لم يُعرف بأنه مثقف، فقد دُعي للانضمام إلى مجالس إدارية رائدة ومنظمات أخوية، مما أدى إلى انضمامه إلى الحزب الجمهوري. كان يُنظر إلى هاردينغ كقائد. كان دائمًا أنيقًا ومهندمًا، مما جعله يحظى بشعبية بين الجمهور.
انتُخب هاردينغ بعدها كعضو في مجلس الشيوخ الولائي عام 1899 ثم كنائب حاكم عام 1903، لكنه فشل في الفوز بمنصب الحاكم عام 1910. كما انحاز هاردينغ إلى التيار المحافظ داخل الجمهوريين. كان معروفًا بمعارضته الشديدة لعضوية الولايات المتحدة في «عصبة الأمم»، لكنه كان يدعم التشريعات التي تفيد الأعمال التجارية.
في عام 1920، أصبح مرشح الحزب الجمهوري للرئاسة. فاز بثقة الجمهور بفضل مظهره وخطاباته المتقنة. هذه العوامل، إلى جانب دعوة هاردينغ للعودة إلى «الوضع الطبيعي» مقابل دعوة الرئيس وودرو ويلسون للتضحية خلال الحرب العالمية الأولى، دفعت به لتولي أعلى منصب في الحكومة الأمريكية. فاز هاردينغ بالانتخابات بأغلبية ساحقة.
عين هاردينغ أعضاء مجلس وزرائه شخصيًا. اختار قادة بارزين لكنه اختار أيضًا بالخطأ سياسيين فاسدين يرغبون في جني المال. للأسف، كان هاردينغ معروفًا بضعفه الشديد في تقييم الشخصية، حيث كان يتوقع النزاهة من الأعضاء الذين يختارهم.
شغل هاردينغ المنصب لمدة عامين فقط، وتوفي بنوبة قلبية أو سكتة دماغية بعد أن نجا من الفضائح التي تسبب بها أعضاء حكومته. لكنه، مع ذلك، أنقذ الدستور الأمريكي. اكتشف الرئيس أنه كان محفوظًا بشكل سيء في وزارة الخارجية. أمر بوضعه في علبة زجاجية لحمايته وتجنب المزيد من التدهور. (المصدر: Britannica)
إرث هاردينغ
سحر هاردي البلاد، وفاز بالانتخابات بنسبة غير مسبوقة بلغت 60٪ من الأصوات الشعبية. وقد قوبل دعوته للأمريكيين للعودة إلى حياة أبسط بعد الحرب بقبول واسع. لكن هذا ليس ما كان هاردينغ معروفًا به.
كان يُعرف هاردينغ بأنه أسوأ رئيس في التاريخ الحديث بسبب المستشارين وأعضاء الحكومة الفاسدين الذين اختارهم. تم إدانة وزير الداخلية، ألبرت ب. فول، وكان أول عضو في الحكومة يُسجن. أُدين فول بقبوله رشوة قدرها 100,000 دولار.
كان هاردينغ أيضًا الرئيس السادس الذي توفي أثناء توليه المنصب عندما أفاد المؤرخون أن وفاته كانت نتيجة الإرهاق من قيامه بجولة وطنية لطمأنة الجمهور بعد أن أصبحت الفضائح علنية. (المصدر: Our White House)
