Es sind Milliarden von Dollar und erhebliche Anstrengungen erforderlich, bevor ein Raumschiff ins All geschossen werden kann. Kontrollen, doppelte Kontrollen und dreifache Kontrollen werden oft durchgeführt, um einen erfolgreichen Start und eine Reise in den Weltraum sicherzustellen. Fehler sind unvermeidlich, aber wussten Sie, dass eine einfache Fehlkalkulation die NASA 193 Millionen Dollar gekostet hat?
1999 verlor die NASA den Mars Climate Orbiter aufgrund eines einfachen mathematischen Fehlers. Die Ingenieure verwendeten englische Maße im Gegensatz zu dem metrischen System, das die NASA standardmäßig verwendet.
Der Start des Mars Climate Orbiter
Das Programm Mars Surveyor 1998 wurde für Wissenschaftler ins Leben gerufen, um Informationen über spezifische Details über den Mars zu sammeln, wie etwa Wetter, Klima und Wasser- und Kohlendioxidgehalt. Ziel des Programms war es, das Verhalten der atmosphärischen Rolle flüchtiger Stoffe zu verstehen und gleichzeitig nach Beweisen für langfristige und episodische Veränderungen zu suchen.
Um das Programm abzuschließen, beschloss das Team, zwei separate Orbiter zu verwenden, die Mars Climate Orbiter und dem Polarlander auf dem Mars. Die Ziele des Orbiters bestanden darin, das tägliche Wetter und die atmosphärischen Bedingungen des Mars zu überwachen, Änderungen auf der Planetenoberfläche aufgrund von Wind und anderen atmosphärischen Einflüssen aufzuzeichnen, Temperaturprofile, Wasserdampf und Staubgehalt der Atmosphäre zu bestimmen und nach Hinweisen auf Klimaveränderungen zu suchen .
Der Orbiter hatte zwei Hauptinstrumente, um seine Ziele zu erreichen. Die Mars Climate Orbiter Color Imager (MARCI) wurde entwickelt, um atmosphärisches Wetter und hochauflösende Oberflächenbilder zu erhalten und als Datenrelais für den Mars Polar Lander und andere zukünftige NASA- und internationale Lander-Missionen zum Mars zu dienen. Die Druckmoduliertes Infrarot-Radiometer (PMIRR), Andererseits werden die atmosphärische Temperatur, die Wasserdampfmenge und die Staubkonzentration gemessen.
Am 11. Dezember 1998 wurde der Orbiter von Pad A des Launch Complex 17 der Cape Canaveral Air Station in Florida gestartet. Es kreuzte die Erdumlaufbahn, bevor es zum Mars weiterflog. (Quelle: NASA)
Wie hat die NASA den Orbiter verloren?
Der Orbiter brannte und zersprang während seiner zehnmonatigen Reise und Umlaufbahn um den Mars. Nach einer Untersuchung fand die NASA heraus, warum die Roboter-Raumsonde ausfiel und sie etwa 193 Millionen Dollar kostete. Die Ursache der Fehlfunktion war eine einfache Übersetzung von Berechnungen, als Antriebsingenieure bei Lockheed Martin Astronautics das englische System zur Berechnung der für den Orbiter benötigten Kraft verwendeten.
Es war ein einfacher Fehler der Vertragspartner, die vertraglich die Anforderung nicht erfüllt haben, dass sie vom englischen System auf das metrische System umstellen mussten, das von der NASA verwendet wird. Als die Ingenieure im Jet Propulsion Lab der NASA die Entwürfe erhielten, gingen sie automatisch davon aus, dass die Konvertierung abgeschlossen war, und führten keine sekundären Überprüfungen mehr durch.
Dies führte zu dem Problem in der Software, die die Triebwerke des Orbiters steuert. Die Software berechnete die Kraft, die die Triebwerke ausüben mussten, in Pfund Kraft, während das zweite Stück des Codes, das diese Daten liest, davon ausging, dass es sich um Newton pro Quadratmeter handelte.
Der Fehler war während der ersten Computermodelle und der zehnmonatigen Reise des Orbiters praktisch nicht feststellbar. Aber es führte dazu, dass die Sonde gefährlich nahe an der Umlaufbahn des Mars kreiste, wo sie vermutlich brannte und in Stücke zerbrach. (Quelle: Simscale)