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Nikotin

Welche Rolle spielt das Gehirn bei der Nikotinsucht?

Die Gehirnrezeptoren werden während der Sucht extrem überfordert. Es beginnt dann zu reagieren, indem es weniger Dopamin produziert oder Dopaminrezeptoren sogar vollständig eliminiert. Den meisten PET-Studien zufolge konzentriert sich die Sucht auf das Dopaminsystem des Gehirns. Aber wussten Sie, dass das Gehirn auch eine Rolle bei der Nikotinsucht spielt?

Raucher, deren Insula nach einem Schlaganfall zerstört wurde, konnten einen Tag nach dem Schlaganfall ohne Rückfälle oder Verlangen mit dem Rauchen aufhören, was darauf hindeutet, dass diese Gehirnregion eine Rolle bei der Nikotinsucht spielen könnte.

Was ist die Insula?

Die Insula ist laut Neurowissenschaftlern eine lange übersehene Gehirnregion, die entscheidend geworden ist, um zu verstehen, was es heißt, ein Mensch zu sein.

Es soll die Quelle sozialer Gefühle wie Lust, Verachtung, Stolz, Demütigung, Schuld und Sühne sein. Es hilft bei der Entwicklung moralischer Intuition, Empathie und der Fähigkeit, emotional auf Musik zu reagieren. Seine Anatomie und Evolution offenbarten wesentliche Unterschiede zwischen Menschen und anderen Tieren.

Die Insula erkennt auch Hunger und Heißhunger und ermutigt die Menschen, das nächste Sandwich, die nächste Zigarette oder die nächste Kokainlinie zu greifen. Infolgedessen bietet die Insula-Forschung neue Perspektiven für die Behandlung von Drogenabhängigkeit, Alkoholismus, Angstzuständen und Essstörungen. (Quelle: Die New York Times)

Nikotinsucht bei Jugendlichen und jungen Erwachsenen

Nikotin ist für Personen unter 25 Jahren gefährlich. Nikotin gelangt über E-Zigaretten an viele junge Menschen.

Jegliche Verwendung von E-Zigaretten unter jungen Menschen ist unsicher, selbst wenn sie nicht zum zukünftigen Zigarettenrauchen übergehen. 

Dr. Jerome Adams, US-Chirurgengeneral

Verantwortlich für die Gefahren sind vor allem die Auswirkungen von Nikotin auf die Gehirnentwicklung. Das menschliche Gehirn ist erst im Alter von 25 Jahren vollständig ausgereift. Nikotin kann Aspekte dieser Entwicklung behindern, was zu langfristigen Hirnschäden führt.

Nikotin kann Probleme mit Aufmerksamkeit, Lernen, Stimmung und Impulskontrolle im Gehirn verursachen. Menschen unter 25 Jahren entwickeln auch eher eine Nikotinsucht, bevor sich ihr Gehirn vollständig entwickelt hat. (Quelle: Drogenbeobachtung)

Wie wird die Sucht nach Zigarettenrauchen unterbrochen, wenn die Insula nach einem Schlaganfall beschädigt ist?

Zigarettenrauchen ist eine Suchtpraktik, die in den Industrieländern die häufigste vermeidbare Ursache für Krankheiten und Todesfälle ist. Obwohl sie sich der Gefahren bewusst sind, haben viele Raucher Schwierigkeiten, mit dem Rauchen aufzuhören, und selbst diejenigen, denen es gelingt, mit dem Rauchen aufzuhören, verspüren Heißhunger auf Zigaretten und sind anfällig für Rückfälle. 

Ursache dieser Phänomene scheinen langfristige Anpassungen innerhalb verschiedener Gehirnsysteme zu sein. Tierstudien haben gezeigt, dass subkortikale Bereiche wie die Amygdala, der Nucleus accumbens und der mesotelenzephale Dopaminweg die Selbstverabreichung von Missbrauchsdrogen verbessern.

Eine Vielzahl von Gehirnsystemen wurde mit Suchtverhalten in Verbindung gebracht, aber es wurde nachgewiesen, dass keines erforderlich ist, um die Rauchsucht aufrechtzuerhalten.

Es wurde festgestellt, dass Raucher mit Hirnschäden an der Insula, einer Region, die an bewussten Trieben beteiligt ist, mit größerer Wahrscheinlichkeit als Raucher ohne Insulaschäden eine Unterbrechung der Rauchsucht erleiden, definiert als die Fähigkeit, das Rauchen einfach, sofort und ohne Rückfall aufzugeben ohne dass der Drang zum Rauchen anhält. 

Dieser Befund legt nahe, dass die Insula ein entscheidendes neurologisches Substrat bei der Entwicklung einer Rauchsucht ist. (Quelle: National Library of Medicine)

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