Übungsgelände sind Orte, an denen sich Soldaten, Milizionäre, Reservisten oder Freiwillige zum Training oder zur Übung versammeln. Aber wussten Sie, dass während des Zweiten Weltkriegs ein bekannter General eine Trainingsanlage in der Wüste hatte?
Während des Zweiten Weltkriegs hatte General Patton ein Übungsgelände in der Mojave-Wüste, und Panzerspuren aus dieser Zeit sind immer noch zu sehen. Das Gebiet ist jetzt Teil des Mojave National Preserve, und Militärschutt sowie verdichteter Boden können gefunden werden.
Wer ist General George Patton?
George Smith Patton Jr. war ein General der US-Armee, der die Siebte US-Armee im Mittelmeerraum des Zweiten Weltkriegs sowie die Dritte US-Armee in Frankreich und Deutschland nach der Invasion der Alliierten in der Normandie im Juni 1944 befehligte.
Patton wurde am 11. November 1885 geboren und besuchte das Virginia Military Institute sowie die United States Military Academy in West Point. Er studierte Fechten und erschuf den M1913 Cavalry Sabre, auch bekannt als der Patton Säbel. Bei den Olympischen Sommerspielen 1912 in Stockholm, Schweden, nahm er am Modernen Fünfkampf teil.
Patton kämpfte als Kind darum, Lesen und Schreiben zu lernen, aber er überwand dies schließlich und wurde in seinem Erwachsenenleben als begeisterter Leser bekannt. Bis zu seinem elften Lebensjahr wurde er zu Hause unterrichtet, bevor er sich für sechs Jahre an der Stephen Clark's School for Boys, einer Privatschule in Pasadena, einschrieb.
Patton wurde als ein kluger junger Mann beschrieben, der sich in der klassischen Militärgeschichte auskannte, insbesondere in den Heldentaten von Hannibal, Scipio Africanus, Julius Caesar, Jeanne d'Arc und Napoleon Bonaparte sowie in denen des Freundes der Familie, John Singleton Mosby, der besuchte das Patton-Haus, als George ein Kind war. Er war auch ein begeisterter Reiter.
Am 26. Mai 1910 heiratete Patton im Alter von 24 Jahren Beatrice Banning Ayer, die Tochter des Bostoner Industriellen Frederick Ayer, in Beverly Farms, Massachusetts. Beatrice Smith, Ruth Ellen und George Patton IV waren ihre drei Kinder. Pattons Frau Beatrice starb am 30. September 1953 an einem geplatzten Aneurysma, nachdem sie mit ihrem Bruder und anderen im Myopia Hunt Club in South Hamilton, Massachusetts, auf ihrem Pferd geritten war. (Quelle: Briten)
Wie sah das Trainingsgelände in der Mojave-Wüste aus?
Die überwiegende Mehrheit der Soldaten, die im Desert Training Center trainierten, war an die sengende Hitze und Trockenheit der Wüstenumgebung nicht gewöhnt. In ihrem offiziellen Journal beschrieb das 773. Jagdpanzerbataillon das Desert Training Center als 18,000 Quadratmeilen nichts in einer Wüste, die für die Hölle bestimmt war.
Die Rationierung des Wassers wurde strikt durchgesetzt. Die Soldaten erhielten bei ihrer Ankunft und während der Manöver nur eine Wasserflasche pro Tag für ihren gesamten Trink- und Badebedarf. Der ursprüngliche Gedanke war, dass man Soldaten dazu ausbilden könnte.
Sie könnten mit weniger Wasser überleben und wären auf die rauen Wüstenbedingungen Nordafrikas vorbereitet.
Infolgedessen brachen viele Soldaten während des Trainings aufgrund schwerer Hitzeerschöpfung zusammen. Sie erhielten Salztabletten und ihre Wasserrationen wurden auf eine Gallone pro Tag erhöht. Die Soldaten lernten, mit dem Nötigsten zu leben.
Die Wüste ist tödlich, und wir müssen unsere Soldaten daran gewöhnen. Das Desert Training Center verwandelte junge Männer in zähe, hartgesottene Soldaten.
General George Patton, General des Zweiten Weltkriegs
(Quelle: Bureau of Land Management)