Mary, Princess Royal und Countess of Harewood waren die einzige Tochter von König George V und Queen Mary. Sie war die Schwester von König Edward VIII. und George VI. und die Tante der derzeitigen britischen Monarchin Königin Elizabeth II. In jungen Jahren half sie Soldaten und ihren Familien während des Ersten Weltkriegs. Aber wussten Sie, warum sie während des Ersten Weltkriegs Spenden sammeln wollte?
Im Jahr 1914 beschloss die damals 17-jährige Prinzessin Mary, Blechschachteln mit kleinen Weihnachtsgeschenken an britische Empire-Truppen zu verteilen, die im 1. Weltkrieg kämpften. Sie richtete schließlich einen Fonds ein, ging an die Börse und sammelte etwa 17 Millionen Pfund an heutigem Geld.
Ein persönlicher Appell an die Nation von Prinzessin Mary
Prinzessin Mary, die Tochter von König Georg V. und Königin Mary, war besorgt über die im Ersten Weltkrieg dienenden Soldaten und Seeleute und wollte ihnen ein Weihnachtsgeschenk machen. Prinzessin Mary wollte die Hilfe zunächst mit ihrer persönlichen Zulage bezahlen, aber dies wurde als unpraktisch erachtet. Stattdessen wurde entschieden, dass Prinzessin Mary ihren Namen einem öffentlichen Fonds leihen würde.
Prinzessin Mary sah dieses Projekt als Geschenk für das Servicepersonal und die Beschäftigung zu Hause.
Seit vielen Wochen sind wir alle sehr besorgt um das Wohlergehen der Matrosen und Soldaten, die so tapfer unsere Schlachten zu Wasser und zu Lande führen. Ich möchte, dass Sie mir jetzt helfen, jedem Matrosen auf See und jedem Soldaten an der Front ein Weihnachtsgeschenk von der ganzen Nation zu schicken. An Heiligabend werden ihre Gedanken zweifellos zu Hause und den zurückgelassenen Lieben sein. Ich bin sicher, dass wir alle glücklicher sein sollten zu fühlen, dass wir dazu beigetragen haben, unser kleines Zeichen der Liebe und Sympathie am Weihnachtsmorgen zu senden, etwas, das nützlich und von dauerhaftem Wert wäre und dessen Herstellung ein Mittel zur Schaffung von Arbeitsplätzen sein könnte in durch den Krieg beeinträchtigten Gewerben. Bitte helfen Sie mir?
Prinzessin Mary, ihr Appell an die Öffentlichkeit
Dieser persönliche Appell an die Nation scheint bei der Öffentlichkeit Anklang gefunden zu haben, da ein Fonds von 162,591 £ 12s 5d aufgebracht wurde, was heute etwa 17 Millionen £ entspricht. Dies war eine unglaubliche Geldsumme, die in einer so dunklen und herausfordernden Zeit gespendet werden konnte. Es wurden mehr Mittel aufgebracht als benötigt wurden, und der Überschuss wurde dem Entbindungsheim von Queen Mary gespendet, das sich um die Frauen und Kinder von Soldaten, Seeleuten und Fliegern kümmerte. (Quelle: Das Nationalmuseum der Royal Navy)
Die Tradition, die bis heute getragen wird
Die Idee wird noch heute verwendet. Einzelpersonen und eine britische Wohltätigkeitsorganisation schicken seit 2005 Weihnachtskisten mit Geschenken an unsere im Ausland stationierten Truppen. Einfache Gegenstände wie eine Weihnachtsmütze sind in den Wohltätigkeitskisten enthalten und wertvolle Gegenstände wie aufziehbare Fackeln und Rasierer. Diese Geschenke setzen die Tradition fort, unseren Truppen einen Moralschub zu geben, so wie sie es im Ersten Weltkrieg getan hätten. (Quelle: Das Nationalmuseum der Royal Navy)