Faultiere verbringen die meiste Zeit ihres Lebens kopfüber in den Bäumen der tropischen Regenwälder Südamerikas und Mittelamerikas. Mit einer merkwürdigen Beobachtung zeigte sich, dass sie in ihrem Alltag relativ auf die Hilfe von Motten angewiesen sind. Aber wie helfen diese Motten den Faultieren?
Überzeugende Studien belegen, dass Faultiere eine bestimmte Algenart in ihrem Fell produzieren und diese dann verzehren. Mit Hilfe der Motten, die an ihrem Fell haften, findet in ihrem Körper ein seltsamer Prozess der Algenernte statt.
Was sind Faultiere?
Faultiere sind die trägen Baumbewohner, die häufig in Mittel- und Südamerika anzutreffen sind. Sie verbringen den größten Teil ihres Lebens in tropischen Regenwäldern. Sie bewegen sich mit einer sehr langsamen Geschwindigkeit von 40 Metern pro Tag durch die Bäume und mampfen dabei Blätter.
Die Tiere haben einen sehr langsamen Stoffwechsel und verbringen den größten Teil ihres Tages mit Schlafen. Überraschenderweise sind Faultiere eigentlich gute Schwimmer. Sie ließen sich manchmal von ihren Sitzstangen in ein Gewässer fallen, um herumzupaddeln. Es gibt sechs Arten von Faultieren, mit denen wir heute vertraut sind; Bradypus pygmaeus, Bradypus torquatus, Bradypus tridactylus, Bradypus variegatus, Choloepus didactylus und der Choloepus hoffmanni.
Faultiere sind so wichtige Elemente im Ökosystem eines tropischen Regenwaldes. Die Faultierpopulation ist ziemlich abhängig von der Gesundheit ihrer Umwelt, und da tropische Wälder ständig gefährdet sind, verlieren Faultiere allmählich ihre Heimat und ihre Nahrungsquelle. Während Faultiere den Waldboden erkunden, tun sie dies nicht immer, da sie auf diese Weise Raubtieren stärker ausgesetzt sind und wenig bis gar keine Möglichkeit haben, sich zu verteidigen. (Quelle: Weltorganisation für Wildtiere)
Faultier und Motten: gegenseitig vorteilhaft
Jede Haarlocke eines Faultierfells enthält Zusammenstöße, die Algen sammeln und Faultieren während der feuchten Jahreszeit eine grünliche Färbung verleihen. Zweifingerfaultiere steigen selten auf den Waldboden ab. Um in ein neues Baumgebiet zu ziehen, warten sie oft, bis der Wald überschwemmt ist, und schwimmen dann zu ihrem nächsten Zuhause. In diesem Fell steckt eine Motte.
Wenn ein Faultier zu Boden geht und sein Geschäft beendet, flüchten weibliche Motten zum Fell, um Eier in den Mist des Faultiers zu legen. Die Eier werden schlüpfen und die Mottenlarven werden sich an der Kacke ernähren und darin leben. Schließlich werden neu auftauchende erwachsene Motten auf der Suche nach einem Faultier die Flucht ergreifen, um den Zyklus von vorne zu beginnen.
Also fanden Faultiere einen Weg, ihren unreifen aus der seltsamen Beziehung zu Motten heraus Nahrung zu geben. Aber haben Faultiere beim Apportieren etwas gewonnen?
Forscher gehen davon aus, dass Motten Nährstoffe transportieren, die Grünalgen ausreichend erlauben, im Fell des Faultiers zu gedeihen. Faultiere nutzen die Algen als bequemen Snack und fügen ihrer ansonsten nährstoffarmen Ernährung wertvolle Kohlenhydrate, Proteine und Fette hinzu. Und die grüne Farbe der Algen trägt auch dazu bei, die Faultiere vor potenziellen Fressfeinden zu tarnen.
Diese ganz besondere Beziehung und die ungeplante Nahrungsquelle, die sie bietet, könnte ein Hauptgrund dafür sein, warum es so schwierig ist, Dreifingerfaultiere in Haft zu halten. (Quelle: Gizmodo)