Fast 20,000 Einwohner von Wisconsin geraten jedes Jahr in einen Autounfall im Zusammenhang mit Hirschen. Diese Unfälle führten insgesamt zu 477 Verletzungen und 8 Todesfällen. Die lokale Regierung wusste, dass sie etwas dagegen tun musste, aber wie konnte Wisconsin diese Zahlen um fast 25 % reduzieren?
Indem man Wölfen erlaubte, ihre Anzahl zu erhöhen, wurden Verkehrsunfälle im Zusammenhang mit Hirschen um fast 25 % reduziert. Der Rückgang ist eher auf die von den Wölfen geschaffene „Landschaft der Angst“ als auf die Dezimierung der Hirschpopulation zurückzuführen.
Wie hat die Verbesserung der Wolfspopulation bei diesem Problem geholfen?
Laut neuen Forschungsergebnissen, die diese Woche in den Proceedings of the National Academy of Sciences veröffentlicht wurden, vertreiben die großen Raubtiere Rehe von gefährlichen Straßen und retten so Geld und Leben.
Laut der Analyse von Daten aus 22 Jahren reduzieren Wölfe die Kollisionen zwischen Hirschen und Fahrzeugen in einem Landkreis um etwa 24 Prozent, berichtet Christina Larson von Associated Press. Fast 20,000 Einwohner von Wisconsin werden jedes Jahr von Rehen getroffen, was zu 477 Verletzungen und acht Todesfällen führt. Wölfe sind in 29 Bezirken von Wisconsin zu finden. Raynor, Ökonom für natürliche Ressourcen der Wesleyan University, sagte zu Ed Yong im The Atlantic.
Einige Leben werden gerettet, einige Verletzungen verhindert und eine Menge Schaden und Zeit werden eingespart, wenn Wölfe anwesend sind.
Jennifer Raynor, Ökonomin für natürliche Ressourcen
In der Studie ersparen Wölfe Wisconsin jedes Jahr etwa 10.9 Millionen US-Dollar an Verlusten durch vermiedene Autounfälle, was weitaus mehr ist als die Entschädigung, die der Staat an Menschen zahlt, die Haustiere oder Vieh an Wölfe verlieren.
Die meisten Wirtschaftsstudien über Wölfe waren negativ und konzentrierten sich auf Viehverluste. Aber Wölfe verändern auch Ökosysteme in vielerlei Hinsicht, obwohl dies wirtschaftlich schwer zu messen ist.
Dave Mech, Wolf-Experte, US Geological Survey, Minnesota
(Quelle: Smithsonian Magazin)
Was ist die Landschaft der Angst?
Die sogenannte Landschaft der Angst, die Wölfe schaffen, ist für den Großteil des Rückgangs der Kollisionen verantwortlich. Wölfe neigen wie Bäche dazu, klaren Pfaden durch die Landschaft zu folgen. Wölfe folgen Straßen, Pfaden und Pipelines in von Menschen erschlossenen Gebieten. Rehe passen sich an die Anwesenheit von Wölfen an, indem sie sich fernhalten, was ihre Wahrscheinlichkeit verringert, von einem Auto angefahren zu werden. Liana Zanette, die nicht an der Studie beteiligt war, erklärte dies gegenüber The Atlantic.
Das i-Tüpfelchen ist, dass Wölfe diese Arbeit das ganze Jahr über auf eigene Kosten erledigen: „Es scheint alles wie eine Win-Win-Situation für diese Wolfsbezirke.
Liana Zanette, Ökologin, Western University
Wölfe, die Hirsche töten, machten laut Jack J. Lee von Science News nur etwa 6 % des Rückgangs der Kollisionen zwischen Hirschen und Fahrzeugen aus. Da der Rückgang der Kollisionen nicht nur darauf zurückzuführen ist, dass Wölfe Hirsche töten, würde das Keulen von Hirschen während der Jagdsaison die Autokollisionen nicht unbedingt in demselben Maße reduzieren wie die Anwesenheit von Wölfen.
Das Reh, das die Wölfe töten, ist wahrscheinlich am rücksichtslosesten und läuft vor Autos her. Laut dem Ökologen Matthew Kauffman von der University of Wyoming gegenüber dem Atlantik würde ein detailliertes Verständnis des Verhaltens von Wölfen und Hirschen aus der Forschung stammen, die die Tiere mit Halsbändern verfolgt, was nicht in der neuen Studie enthalten war.
Die Studie unterscheidet sich von anderen Studien über die Auswirkungen von Wölfen auf die Umwelt, da sie einen Nutzen hervorhebt, den Wölfe den Menschen bieten, die in der Nähe leben. Die Wiederansiedlung von Wölfen wird im Allgemeinen in städtischen Gebieten unterstützt, während sie in ländlichen Gebieten abgelehnt wird. (Quelle: Smithsonian Magazin)