Seefahrer aus Skandinavien wurden Wikinger genannt. Während des späten 8. bis 11. Jahrhunderts überfielen, handelten und raubten sie ganz Europa und reisten bis ins Mittelmeer, nach Nordafrika, Bulgarien, in den Nahen Osten und sogar nach Nordamerika. Aber wussten Sie, dass sie auch Wachen für byzantinische Könige wurden?
Wikinger dienten als persönliche Leibwächter der byzantinischen Kaiser. Sie waren als Varangianer oder Männer des Eids bekannt.
Sind Wikinger echt?
Wikinger waren Männer aus Norwegen, Schweden und Dänemark, die als Bauern, Händler, Schmiede und Handwerker arbeiteten. Sie begannen aus verschiedenen Gründen, Städte, Kirchen und Klöster zu überfallen. Viele Ziele lagen an den Küsten, weil sie am einfachsten zu erreichen waren. Mit ihren schnellen und leicht zu landenden Schiffen konnten die Wikinger über die Gemeinden schwärmen, töten und plündern, dann zu ihren Schiffen zurückkehren und fliehen. Sie verschwanden, bevor eine Verteidigung oder ein Gegenangriff stattfinden konnte.
Überraschenderweise taten die meisten Männer, die Wikinger wurden, dies in Teilzeit. Wenn die Wikinger nicht mit der Landwirtschaft beschäftigt waren, zum Beispiel mit dem Anbau von Feldfrüchten, verließen sie ihre Farmen und schlossen sich dem Überfall an. Sie kehrten häufig rechtzeitig zur Herbsternte zurück. Überfälle waren jedoch sehr profitabel, und viele Bauern wurden Vollzeitpiraten und Plünderer. (Quelle: Geschichte im Netz)
Vangarianer, Männer des Eids
Die Wikinger kamen mit ihrem üblichen Ziel an: zu plündern. Diese Stadt lockte diejenigen, die Macht und Reichtum suchten: Das islamische Kalifat versuchte 710, sie einzunehmen, wurde jedoch erfolgreich besiegt. Konstantinopel war außergewöhnlich gut befestigt, und es dauerte nicht lange, bis die Wikinger erkannten, dass eine Belagerung zwecklos war. Infolgedessen begannen sie, das Land zu überfallen.
Die byzantinischen Herrscher erkannten schnell, dass diese nördlichen Bestien keine ideologische oder religiöse Motivation hatten, gegen Byzanz zu kämpfen. Sie wollten nur Gold und Beute. Infolgedessen kauften die Byzantiner sie in den 870er Jahren, indem sie sie für hohen Lohn als Söldner rekrutierten. Auf diese Weise verwandelten sie einen berüchtigten Feind in einen mächtigen Verbündeten.
Grekerriket, der nordische Name für das Byzantinische Reich, das als griechisches Reich übersetzt wird, zog viele nordische Krieger, Kaufleute und Reisende an. Sie waren überwältigt von der Schönheit Konstantinopels, die sie Miklagard oder Glorious City nannten. Darüber hinaus gab die byzantinische Welt den Nordmännern alles, was sie sich wünschten: wahre Abenteuer, Reichtum, Ruhm und vor allem endlose Möglichkeiten, tapfer zu kämpfen und ein Vermächtnis der Tapferkeit zu hinterlassen. Diese Motivationen waren in der nordischen Kultur verwurzelt. Die Kriegermentalität hielt an, selbst nachdem sie Christen getauft worden waren.
Zu Beginn des 10. Jahrhunderts wurden die Wikinger zu einem immer wichtigeren Teil der byzantinischen Marine und spielten eine entscheidende Rolle bei der Rückeroberung Kretas im Jahr 945. Wikinger machten sich einen Namen, als sie in den 950er Jahren in Syrien gegen Araber kämpften. Die Byzantiner begannen, sie als Elite-Kriegereinheiten zu betrachten, die den herausforderndsten Kämpfen standhalten konnten.
Der Wendepunkt ereignete sich im Jahr 988 n. Chr., als Kaiser Basilius II. Hilfe benötigte, um den rebellischen General Bardas Phokas zu besiegen. Großfürst Wladimir von Kiew, Basils russischer Verbündeter, antwortete mit der Entsendung von 6000 nordischen Kriegern. Als diese Wikinger auf dem Schlachtfeld ankamen, machten sie ihren Gegnern Angst. Den Aufzeichnungen zufolge starb Bardas Phokas an einem Schlaganfall, als sie auftauchten. Als die Aufständischen schließlich in die Flucht geschlagen wurden, verfolgten die Wikinger sie und „hackten sie fröhlich in Stücke“.
Basil II verschwendete keine Zeit, um das Potenzial dessen zu erkennen, was er vor sich hatte. Er gründete offiziell die Varangian Guard, die kaiserliche Leibwache und Elite-Kampfdivision des Kaisers, die auf diesen Wikingern basiert. Varangian bedeutet übersetzt Mann des Eids. Infolgedessen wurden diese Wikinger geschworen, den Kaiser um jeden Preis zu beschützen. (Quelle: Strategos Geschichte)
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