Apollo 12 startete am 14. November 1969 erfolgreich auf dem Mond. Aber es war nicht ohne Drama. An diesem Tag war das Wetter in Cape Canaveral, Florida, bedeckt mit leichtem Regen und Wind. Allerdings um 11:22 Uhr. EST, die Raumsonde mit den Astronauten Pete Conrad, Dick Gordon und Alan Bean, schoss scheinbar fehlerfrei in die Wolken. Aber wussten Sie, wie John Aaron den Tag gerettet hat?
Ein einziger Ingenieur im Kontrollraum der NASA verhinderte, dass die Astronauten von Apollo 12 Sekunden nach dem Start die Mission abbrachen. „Stellen Sie SCE auf AUX“, riet John Aaron und rettete damit die gesamte Mission.
Wer ist John Aaron?
John Aaron wurde in Wellington, Texas, geboren und wuchs als jüngstes von sieben Kindern im ländlichen West-Oklahoma in der Nähe von Vinson auf. Sein Vater war Viehzüchter, seine Mutter Pfarrerin.
Nach einem Jahr am Bethany Nazarene College wechselte er an die Southwestern Oklahoma State University und erwarb 1964 einen Bachelor of Science in Physik. Trotz seiner Absicht, nach dem Abschluss Mathematik und Naturwissenschaften zu unterrichten, bewarb er sich auf Empfehlung eines Freundes um eine Stelle bei der NASA . (Quelle: Universität heute)
Rettung der Mission Apollo 12
John Aaron war im Dienst, als Apollo 12 am 14. November 1969 abhob. Ein Blitz traf das Raumschiff 36 Sekunden nach dem Start und verursachte einen Stromstoß. Instrumente begannen zu versagen und Telemetriedaten wurden durcheinander gebracht. Gerry Griffin, der Flugdirektor, rechnete damit, die Mission abbrechen zu müssen. Aaron erkannte jedoch, dass er dieses seltsame Telemetriemuster zuvor beobachtet hatte.
Aaron hatte sich ein Jahr vor dem Flug einen Test im Kennedy Space Center angesehen, als er einige ungewöhnliche Telemetriewerte bemerkte. Er führte die Anomalie auf das obskure System Signal Conditioning Electronics (SCE) seiner Initiative zurück. Er wurde einer der wenigen Fluglotsen, die mit dem System und seinen Operationen vertraut waren.
Normale Messwerte hätten in dem Fall wiederhergestellt werden können, der seine Aufmerksamkeit zuerst auf das System gelenkt hätte, indem er das SCE in seine Hilfseinstellung geschaltet hätte, was bedeutete, dass es sogar unter Niederspannungsbedingungen funktionieren würde.
Aaron argumentierte, dass diese Einstellung auch die Normalität der Apollo-12-Telemetrie wiederherstellen würde. Die meisten seiner Missionskontrollkollegen hatten keine Ahnung, wovon er sprach, als er dem Flight Director sagte: Flug, versuchen Sie es mit SCE nach Aux. Sowohl der Flugdirektor als auch CapCom forderten ihn auf, seine Empfehlung zu wiederholen. Alan Bean war mit der Position des SCE-Schalters in der Kapsel vertraut und stellte ihn auf Auxiliary um. Die Telemetrie wurde schnell wiederhergestellt, sodass die Mission fortgesetzt werden konnte. Dies brachte Aaron den Respekt seiner Kollegen ein, die ihn als Raketenmann mit stählernen Augen bezeichneten. (Quelle: Universität heute)
Was ist mit John Aaron passiert?
Nach dem Ende des Apollo Lunar Surface-Programms blieb Aaron bei der NASA und arbeitete in der Spacecraft Software Division. Bis 1984 arbeitete er am Projekt Space Station Freedom.
1993 wurde er dann Manager des Engineering Directorate des Johnson Space Center. Er blieb dem Programm bis zu seinem Ausscheiden aus der NASA im Jahr 2000. Er lebt noch heute im Alter von 79 Jahren. (Quelle: Universität heute)
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