Ein Pyramidensystem ist ein Geschäftsmodell, bei dem Mitglieder angeworben werden, indem Zahlungen oder Dienstleistungen als Gegenleistung für die Aufnahme anderer in das System versprochen werden, anstatt Investitionen bereitzustellen oder Produkte zu verkaufen. Mit zunehmender Mitgliederzahl wird die Rekrutierung immer komplexer und die meisten Mitglieder können nicht profitieren; Folglich sind Schneeballsysteme nicht nachhaltig und häufig illegal. Aber wussten Sie, warum solche Geschäfte als illegal gelten?
Die Marktsättigung ist ein wesentlicher Grund, warum Schneeballsysteme illegal sind. Wenn Sie ein Pyramidensystem mit fünf Personen beginnen und jede Person fünf weitere Personen rekrutieren würde, wären Sie der gesamten Erdbevölkerung um die 15. Stufe zahlenmäßig überlegen.
Der Unterschied zwischen Multi-Level-Marketing und Schneeballsystem
Der Begriff Multi-Level- oder Network-Marketing bezeichnet eine Geschäftsform, bei der unabhängige Vertreter Produkte oder Dienstleistungen an Familie, Freunde und Bekannte verkaufen. Ein Vertreter erhält Provisionen auf Einzelhandelsverkäufe und Verkäufe anderer, die er rekrutiert. Amway und Mary Kay Cosmetics sind zwei bekannte Multi-Level-Marketing-Unternehmen.
Einige Unternehmen bezeichnen sich selbst als Multi-Level-Marketing, wenn es sich um Pyramidensysteme handelt, die gegen Michigans Pyramid Promotion Act verstoßen. Selbst wenn ein mehrstufiger Plan nicht gegen Michigans Pyramid Promotion Act verstößt, kann das Marketing des Plans gegen Michigans Consumer Protection Act verstoßen, wenn die Handlungen, Methoden oder Praktiken unfair, unethisch oder irreführend sind.
Verbraucher haben häufig Schwierigkeiten, zwischen einem illegalen Schneeballsystem und einer legitimen Marketingmöglichkeit auf mehreren Ebenen zu unterscheiden. Staatliche Aufsichtsbehörden und die Industrie debattieren noch, wo die rechtlichen Grenzen gezogen werden sollen. Multi-Level-Marketing ist eine legale und legitime Geschäftsmethode, die Verbraucherprodukte über ein Netzwerk unabhängiger Vertreter verkauft. Die Vergütung muss in erster Linie auf dem Verkauf von Waren und Dienstleistungen an den Endverbraucher basieren.
Schneeballsysteme präsentieren sich als Multi-Level-Marketing-Unternehmen, die behaupten, Produkte an Verbraucher zu verkaufen. Es wird jedoch wenig oder gar kein Versuch unternommen, das Produkt zu vermarkten. Stattdessen wird Geld in der traditionellen Pyramidenweise verdient … indem andere angeworben werden, um das Programm zu vermarkten. Wenn sich neue „Distributoren“ anmelden, werden sie manchmal überredet, Inventar oder überteuerte Produkte/Dienstleistungen zu kaufen.
Schneeballsysteme verdienen fast ihr gesamtes Geld, indem sie Rekruten anwerben, und versuchen häufig, Eintrittsgelder als Kosten für obligatorische Schulungen, Computerdienste oder den Kauf von Produktbeständen zu verschleiern.
Schneeballsysteme sind illegal und eine Verschwendung von Zeit und Geld. Da Pyramidensysteme darauf angewiesen sind, neue Mitglieder zu rekrutieren, um Einnahmen zu generieren, scheitern sie häufig, wenn der Pool potenzieller Rekruten aufgrund von Marktsättigung versiegt. Wenn der Plan fehlschlägt, verlieren die meisten Menschen ihr Geld, mit Ausnahme der wenigen an der Spitze der Pyramide. (Quelle: Regierung von Michigan – Verbraucherschutz)
Die Kettenbriefe
Der Kettenbrief ist die grundlegendste Art von Schneeballsystem, bei dem der Empfänger 1.00 $ oder mehr an jeden der fünf Namen auf einer Liste zahlt, den Brief kopiert und ihn dann an neue Personen verschickt, wobei der Name des Empfängers der Liste hinzugefügt wird. Weil sie ein Produkt anbieten, behaupten viele Kettenbriefe, legitim zu sein. Bei näherer Betrachtung stellt sich heraus, dass es sich bei dem Produkt lediglich um einen Trick handelt. Der Newsletter beschreibt oft zusätzliche Programme, um schnell reich zu werden, und kann der einzige Artikel sein, den neue Mitglieder kaufen.
Alternativ könnte der Newsletter jedem neuen zahlenden Mitglied zugänglich gemacht werden. Wenn das System Distributoren dafür bezahlt, neue Mitglieder zu werben, anstatt ein tatsächliches Produkt an die breite Öffentlichkeit zu verkaufen, handelt es sich einfach um ein Pyramidensystem. Pyramidensysteme sind in letzter Zeit immer ausgefeilter geworden, und viele sind im Internet aufgetaucht. (Quelle: Regierung von Michigan – Verbraucherschutz)
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