Schildkröten haben im Allgemeinen eine Lebenserwartung von mehr als 250 Jahren, während andere nur etwa 80 Jahre alt werden. Im Durchschnitt leben sie über alle Arten hinweg bis zu 150 Jahre. Laut Guinness World Records ist die älteste Landschildkröte 190 Jahre alt. Aber wussten Sie, dass Charles Darwin eine Haustierschildkröte hatte, die ihn überlebte?
Charles Darwins persönliche Haustierschildkröte, die sie liebevoll Harriet nannten, starb 2006 im Alter von 175 Jahren.
Die Schildkröte und der Vater der Evolution
Der britische Naturforscher Charles Darwin entdeckte Harriet 1835 auf den Galapagosinseln, als sie nur die Größe eines Esstellers hatte. Das heißt, sie wurde höchstwahrscheinlich um das Jahr 1830 geboren. Auch ihre Körperform weist darauf hin, dass sie höchstwahrscheinlich von der Insel Santa Cruz stammt. Sie lebte kurze Zeit in England, bevor sie von Darwins Freund John Wickham nach Australien transportiert wurde.
1842 kamen John Wickham und Harriet in Brisbane an. Harriet lebte über ein Jahrhundert in den Brisbane Botanical Gardens. In den frühen 1900er Jahren erhielt sie den Namen Harry zu Ehren des damaligen Platzwarts Harry Oakman. Sie wurde schließlich in das Fleay's Fauna Sanctuary der Gold Coast gebracht, wo David Fleay entdeckte, dass Harry tatsächlich eine Harriet war. (Quelle: ABC News)
Wo lebte Harriet?
Harriet verbrachte die letzten zwei Jahrzehnte ihres Lebens im Schoß des Luxus in ihrem Zuhause im Australia Zoo in Beerwah, wo sie von den Irwins bewacht und geliebt wurde. Harriet hatte im Laufe der Jahre eine wunderbare Freundschaft mit Steve und seiner gesamten Familie, und sie wurde immer als Ehrengroßmutter betrachtet. Harriet verbrachte ihre Tage im Australia Zoo und erhielt Aufmerksamkeit und Zuneigung von Menschen jeden Alters, während sie eine Auswahl an frischem Gemüse, Gemüse und Hibiskusblüten, ihrem Lieblingsessen, aß. (Quelle: ABC News)
Harriets 175 Geburtstagstorten
Laut DNA-Tests war Harriet mindestens eine Generation älter als jede andere Schildkröte in Australien. In Kombination mit historischen Aufzeichnungen haben wir so ihre Geschichte in der Zeit zurückverfolgt. Aber wie konnten wir feststellen, welcher Wochentag es war? Mit einigen Kenntnissen der Fortpflanzungsgewohnheiten von Riesenlandschildkröten auf den Galapagos-Inseln folgerten wir, dass die meisten Schildkröten im November schlüpfen, also wählten wir den 15. November, um ihren Geburtstag zu feiern.
Der Zoo war während dieser Feierlichkeiten immer ein beliebter und aufregender Ort. Menschen reisten durch ganz Australien, um dem ältesten lebenden Tier der Welt ihre Ehrerbietung zu erweisen. Harriets faszinierende Geschichte zog die Leute normalerweise anfangs an, aber ihre charmante Persönlichkeit und ihre liebevolle Art gewannen am Ende die Herzen.
Harriets großartiger 175. Geburtstag wurde 2005 gefeiert. Unter den Tausenden von Partygängern befand sich eine ganze Reihe von Fernseh-, Radio- und Printjournalisten, die den historischen Anlass festhalten wollten. Neben umfassender Berichterstattung in der internationalen Presse erhielt Harriet weltweit Geschenke, Geburtstagskarten und Glückwünsche.
Harriet wog 330 Pfund, hatte die Größe eines großen Esstisches und war das Zentrum der Aufmerksamkeit im Australian Zoo. Sie verschaffte Biologen einen einzigartigen Einblick in die potenzielle Langlebigkeit von Riesenschildkrötenarten, mit nur noch 15,000 Schildkröten auf den Galapagosinseln und drei der ursprünglich 14 Unterarten, die jetzt ausgestorben sind. (Quelle: ABC News)
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