Es ist leicht zu vergessen, wie viel Filmgeschichte im digitalen Zeitalter für immer verloren gegangen ist, wenn es scheint, als wäre jeder Film, jede Show, jeder Web-Kurzfilm oder jede Live-Aufführung nur einen Klick entfernt. Die physischen Filmrollen mussten in Zeiten analoger Medien vor Alterung, Verfall, Verlegen oder Wegwerfen geschützt werden. Viele waren es leider in den ersten Jahrzehnten der Filmgeschichte nicht. Wussten Sie, was mit Kopien von Filmen passiert ist, die vor 1929 hergestellt wurden?
Über 90 % der amerikanischen Filme, die vor 1929 gedreht wurden, sind ohne bekannte Kopien verloren.
Was ist mit diesen für immer verlorenen Filmen passiert?
Mehr als drei Viertel der Stummfilme, davon mehr als 90 % aus der Zeit vor 1929, gelten als für immer verschollen. Stummfilme wurden nach der Erfindung des Tons selten erneut gezeigt, und die Studios hatten keinen finanziellen Anreiz, sie zu behalten.
Das aufstrebende Medium des Films legte keinen großen Wert auf seine Geschichte, und die Studios zerstörten alte Kopien, um Platz für neuere Veröffentlichungen zu schaffen. Große Stars wie Charlie Chaplin und Mary Pickford und Regisseure wie DW Griffith hatten die Kraft, ihre Filmografien intakt zu halten. Cecil B. DeMille und DW Griffith Stummfilmstar Harold Lloyd war ebenfalls ein Befürworter der Filmkonservierung, aber ein Studiobrand in den 1940er Jahren zerstörte einen Großteil seiner Arbeit.
Viele verschollen geglaubte Filme wurden Jahre, wenn nicht Jahrzehnte später wiederentdeckt. In den 1970er Jahren entdeckte ein Sammler einen Druck des lange verschollenen Frankenstein von 1910. 1996 wurde ein Druck von Richard III. von 1912 gefunden und restauriert.
Als Gloria Swanson ihre Memoiren schrieb, sagte sie über ihre verlorenen Filme: „Ich glaube nicht, dass diese Filme für immer verschwunden sind“, und im Fall von „Beyond The Rocks“, in dem sie 1922 an der Seite von Rudolph Valentino auftrat, behielt sie recht 2003 wurde eine Kopie in den Niederlanden entdeckt. Als das Museo Del Cine in Buenos Aires alle bis auf eine der fehlenden Szenen in seinem Archiv fand, wurde der Film nahezu in seinen ursprünglichen Zustand zurückversetzt. Fritz Langs Wahrzeichen Metropolis aus dem Jahr 1927 war mehrfach gekürzt und neu geschnitten worden, um beschädigtes und fehlendes Filmmaterial zu decken, ein Viertel der Laufzeit des Films galt als nicht wiederherstellbar. (Quelle: Der AV-Club)
Was geschah mit den Stummfilmen zwischen 1912 und 1930?
Es gibt einen Grund, warum wiederentdeckte verlorene Filme häufig in persönlichen Sammlungen auftauchen. Als frühe Filmstudios erkannten, dass ihre Filme nach dem Ende ihrer Kinoläufe wenig oder keinen Wert hatten, verkauften sie Kopien der Filme, entweder ganz oder in Teilen, an Personen, die Heimkinoprojektoren besaßen.
Die Menschen konnten ihre Lieblingsfilme zu Hause ansehen, und diejenigen, die dies taten, waren oft die einzigen, die intakte Kopien älterer Filme aufbewahrten. (Quelle: Der AV-Club)
Was geschah mit den Stummfilmen zwischen 1912 und 1930?
Die Library of Congress führte die erste umfassende Studie über Stummfilme durch und stellte fest, dass 70 % als verschollen gelten. Von den fast 14 Stummfilmen, die zwischen 11,000 und 1912 in Amerika gedreht wurden, existieren laut Umfrage nur noch 1930 Prozent im Originalformat.
Etwa 11 % der erhaltenen Filme sind nur in ausländischen Fassungen oder in minderwertigen Formaten erhältlich. (Quelle: USA heute)
Bild aus PaleOfFuture