Unser Sonnensystem besteht aus unserem Stern, der Sonne, und allem, was gravitativ an ihn gebunden ist, einschließlich der Planeten Merkur, Venus, Erde, Mars, Jupiter, Saturn, Uranus und Neptun, sowie Dutzende von Zwergplaneten wie Pluto Monde und Millionen von Asteroiden, Kometen und Meteoroiden. Aber haben Sie schon von Haumea gehört?
Unser Sonnensystem hat einen eiförmigen Zwergplaneten namens Haumea, der zwei Monde und eine Hochgeschwindigkeitsrotation hat.
Die Entdeckung von Haumea
Ein Team unter der Leitung von Mike Brown vom Palomar Observatory entdeckte auf Bildern, die im vorigen Frühjahr kurz nach Weihnachten 2004 aufgenommen wurden, einen winzigen, plutogroßen Körper. Astronomen nannten den Felsen Santa.
Etwa zur gleichen Zeit, als Browns Team seine Ergebnisse veröffentlichte, gab ein Team von Astronomen des Sierra Nevada Observatory unter der Leitung von José Luis Ortiz Moreno die Entdeckung des Körpers in Bildern bekannt, die im März 2003 aufgenommen wurden.
Das ursprünglich als 2003 EL61 bekannte Objekt wurde als Kuiper Belt Object (KBO) klassifiziert, bis die Internationale Astronomische Union es als fünften Zwergplaneten des Sonnensystems nach Ceres, Pluto, Eris und Makemake neu klassifizierte. Aktualisierte Schätzungen im Jahr 2017 lassen jedoch Zweifel daran aufkommen Zwergplanet Bezeichnung.
Das Objekt wurde nach der hawaiianischen Göttin der Fruchtbarkeit und Geburt umbenannt. Seine beiden Monde wurden nach den Töchtern der Göttin, Hi'iaka und Namaka, benannt, die angeblich aus Haumeas Körper geboren wurden. (Quelle: Raumfahrt)
Die Eigenschaften von Haumea
Haumea umkreist die Sonne in 285 Erdenjahren. Am nächsten beträgt sie nur das 34-fache des Abstands Erde-Sonne, während sie am weitesten mehr als das 51-fache des Abstands beträgt. Diese Entfernungen, kombiniert mit der geringen Größe von Haumea, würden es Wissenschaftlern erschweren, seine Masse und Dichte zu bestimmen. Allerdings wurde 2005 der erste von zwei Monden entdeckt, die den Körper umkreisen, was es Wissenschaftlern ermöglichte, die Masse der Körper zu bestimmen.
Haumea dreht sich alle vier Stunden einmal um seine eigene Achse und ist damit das sich am schnellsten drehende große Objekt im Sonnensystem.
Haumeas schnelle Drehung verhindert, dass es ein Sphäroid bildet, und lässt es stattdessen einem leicht abgeflachten Fußball ähneln, der sich über Kopf dreht, als würde er getreten. Haumea hat die längste Achse von 1,430 Meilen oder 2,300 Kilometern und die kürzeste Achse von 619 Meilen oder 996 Kilometern. Laut Schätzungen seiner Masse und Form aus dem Jahr 2017 ähnelt die Dichte von Haumea wahrscheinlich der von Pluto, und seine Form könnte zu lang sein, um sich doch als Zwergplanet zu qualifizieren.
Da sich verschiedene Materialien unterschiedlich ausdehnen, ermöglichte die schnelle Drehung den Wissenschaftlern, ihre Dichte zu berechnen. Infolgedessen glauben Wissenschaftler, dass Haumea fast vollständig aus Gestein besteht.
Beobachtungen von Haumea zeigen jedoch eine hell schimmernde Oberfläche. Wissenschaftler haben festgestellt, dass der größte Teil des Inneren von Haumea zwar felsig ist, aber von einer dünnen Eisschale geschützt wird.
Haumea scheint auch einen dunkelroten Fleck auf seiner Oberfläche zu haben, der mehr Mineralien und organische Verbindungen enthält als das umgebende Eis. Astronomen entdeckten 2017 auch ein Ringsystem um Haumea herum, als es am 1. Januar 533 vor dem Stern URAT182543 21-2017 vorbeizog. Das Sternenlicht half den Astronomen auch bei der genaueren Messung der längsten Achse von Haumea, die etwa 17 % größer war als bisherige Schätzungen. (Quelle: Raumfahrt)
Bild aus NASA