Der Honigpilz in Oregon ist nicht mehr der größte lebende Organismus der Welt. Guinness World Records hat diesen Titel dank neuer Forschungen in Shark Bay, Westaustralien, aktualisiert. Haben Sie schon von Poseidons Ribbon Weed gehört?
Das Seegras „Posidonia australis“, auch bekannt als Poseidon-Streifenkraut, ist seit Juni 2022 der größte lebende Organismus. Vor etwa 4500 Jahren aus einem einzigen Samen gesponnen und etwa 200 Quadratkilometer groß, ist die gesamte Pflanze miteinander verbunden und hat dieselbe DNA .
Den größten Organismus entdecken
Wissenschaftler haben die größte Pflanze der Welt entdeckt, ein Seegras in Australien, das durch wiederholtes Klonen auf eine Fläche von mehr als 70 Quadratmeilen gewachsen ist. Laut einer in Proceedings of the Royal Society B veröffentlichten Studie ist die Pflanze, die als Poseidon-Streifenkraut oder Posidonia australis bekannt ist, etwa 4,500 Jahre alt.
Es ist das größte bekannte Beispiel eines Klons in irgendeiner Umgebung auf der Erde, wohl der größte lebende Organismus der Welt
Elizabeth Sinclair, Wissenschaftlerin der University of Western Australia
Die Forscher sammelten im Rahmen einer Untersuchung Proben von zehn Seegraswiesen in der Shark Bay in Westaustralien, etwa 500 Meilen nördlich von Perth, und untersuchten 18,000 genetische Marker, um festzustellen, wie viele Pflanzen in der Gegend wuchsen.
Wir untersuchen seit einiger Zeit Kühlwasser-Seegräser in Südaustralien, um zu verstehen, wie viel genetische Vielfalt in ihnen steckt und wie miteinander verbunden die Wiesen sind
Elizabeth Sinclair, Wissenschaftlerin der University of Western Australia
Die Autoren schreiben in The Conversation, dass die Ergebnisse hat uns umgehauen: Es war alles eine Pflanze. Eine einzelne Pflanze hat sich über 180 km ausgebreitet, vermuten die Autoren. Sie glauben, dass nach der Überschwemmung der Shark Bay vor etwa 8500 Jahren das Seegras einige tausend Jahre später auftauchte und in neu überfluteten Gebieten in der Nähe wuchs. (Quelle: Das Smithsonian Magazin)
Der größte und älteste Organismus der Welt
Abgesehen von ihrer enormen Größe ist auch die Genetik der Pflanze ungewöhnlich. Die meisten Seegräser erben die Hälfte der Genome ihrer Eltern, aber das Shark Bay-Seegras hat das gesamte Genom beider Elternteile, ein Zustand, der als Polyploidie bekannt ist. Außerdem scheint das Seegras ein Hybrid aus zwei Arten zu sein. Die klonale Vermehrung hat zu noch älteren Organismen geführt, wie z. B. Schildkrötengras, das auf etwa 6000 Jahre geschätzt wird.
Polyploide Pflanzen leben oft an Orten mit extremen Umweltbedingungen und sind oft steril, können aber ungestört weiter wachsen, und dieses riesige Seegras hat genau das getan. Selbst ohne erfolgreiche Blüte und Samenproduktion scheint sie widerstandsfähig zu sein und erlebt eine breite Palette von Temperaturen und Salzgehalten sowie extreme Highlight-Bedingungen, die zusammen für die meisten Pflanzen typischerweise sehr stressig wären
Elizabeth Sinclair, Wissenschaftlerin der University of Western Australia
(Quelle: Das Smithsonian Magazin)
Verbreitung des größten lebenden Organismus
Diese Art kommt in den Gewässern vor der Südküste Australiens vor. Es kommt in Westaustralien in der Region Shark Bay, um die Houtman-Abrolhos-Inseln und südlich entlang der Swan Coastal Plain vor. Die Art wurde am Rand der Esperance-Ebene im Recherche-Archipel an der Südwestküste entdeckt. Das Verbreitungsgebiet erstreckt sich nach Osten bis zu den Küsten von New South Wales, Südaustralien, Tasmanien und Victoria. Das Vorhandensein von Massen zerfallender Blätter an Stränden, die faserige Kugeln bilden, weist auf das Vorhandensein von Posidonia in der Nähe hin. (Quelle: Das Smithsonian Magazin)
Bild aus Martha Stewart