Elstern gehören zur Familie der Rabenvögel. Wie andere Familienmitglieder gelten sie oft als schlaue Kreaturen. Die eurasische Elster beispielsweise gilt als eines der intelligentesten Lebewesen der Erde. Es ist eine der wenigen Nicht-Säugetierarten, die sich in einem Spiegeltest selbst erkennen kann. Aber wie hat eine Gruppe von Elstern Forscher überlistet?
Wissenschaftler, die Vögel in Australien untersuchten, schnallten sie mit Ortungsgeschirren fest, und die Vögel halfen sich gegenseitig beim Entfernen der Riemen.
Das Magnetgeschirr
Das Geschirr wies auch eine einzigartige Eigenschaft auf. Es hatte einen einen Millimeter langen Verschluss, der sich automatisch öffnete, wenn sich der Vogel einem Magneten näherte, wodurch sich das Geschirr löste. Die Forscher beabsichtigten, Magnete an Futterstationen anzubringen, damit der Magnet das Geschirr freigeben würde, wenn ein Vogel auf der Station landete. Nachdem der Vogel weggeflogen war, konnten die Forscher das Ortungsgerät zurückholen und die aufgezeichneten Daten untersuchen.
Sie wählten die australische Elster für ihren ersten Versuch. Elstern sind etwa 36 bis 44 cm lang und wiegen etwa 300 Gramm und sind damit etwa so groß wie Tauben.
Die Forscher richteten Futterstationen in einem Gebiet ein, in dem eine Gruppe von Elstern lebte. Nach sechs Wochen stellten sie Weichnetzfallen an den Futterstellen auf und fingen fünf Elstern für ihren Versuch.
Die Vögel waren mit GPS-Geschirren ausgestattet und hatten Identifikationsbänder an ihren Beinen. Anschließend wurden sie entlassen.
Die Forscher bemerkten fast sofort, dass einer der Vögel an seiner Leine pickte. Zwei nicht gefangene Vögel näherten sich dem ersten Vogel und pickten am Geschirr. Innerhalb einer halben Stunde entdeckte einer der „Assistenz“-Vögel den Magnetverschluss und schnippte ihn mit seinem Schnabel ab. Das Geschirr hatte sich gelöst. (Quelle: Nachrichten für Kinder unterrichten)
Einander helfen
Den Forschern zufolge half eine andere Elster beim Entfernen des Geschirrs einer anderen Elster. Sie sahen insgesamt vier Vögel, denen aus ihren Geschirren geholfen wurde. Am vierten Tag waren alle Geschirre entfernt worden.
Das Versagen ihrer Gurtzeuge enttäuschte die Forscher. Aber sie erkannten, dass sie zwei wichtige Fakten über Elstern entdeckt hatten.
Einer ist, dass die Elstern anspruchsvolle Aufgaben bewältigen können, wie zum Beispiel zu bestimmen, wie die Geschirre entfernt werden. Die zweite Lektion war, dass zahlreiche andere Vögel einem Vogel halfen, von dem sie glaubten, dass er in Not war.
Viele Vögel, die in Gruppen leben, kooperieren bei Aufgaben wie der Jagd oder der Aufzucht ihrer Jungen zum Wohle der gesamten Gruppe. Diese Vögel taten es jedoch selbstlos. Auch wenn es aus der edlen Geste keinen persönlichen Vorteil zog, half ein Vogel dem anderen.
Den Experten zufolge sollten Menschen, die neue Überwachungssysteme für Vögel entwickeln, daran denken, dass einige Vögel zusammenarbeiten, um Probleme zu lösen. (Quelle: Nachrichten für Kinder unterrichten)
Rettung der Elstern
Bisher waren die meisten verfolgten Vogelarten wie Wasservögel und Greifvögel nicht sehr freundlich oder galten als kognitive Problemlöser. Wir haben nie daran gedacht, dass die Elstern den Tracker als Parasiten ansehen würden, der entfernt werden muss.
Das Verfolgen von Elstern ist für die Naturschutzbemühungen von entscheidender Bedeutung, da diese Vögel empfindlich auf die zunehmende Häufigkeit und Intensität von Hitzewellen des Klimawandels reagieren.
Laut einer Studie kann die Überlebensrate von Elsterküken bei Hitzewellen nur 10 % betragen.
Sie entdeckten auch, dass höhere Temperaturen die kognitiven Fähigkeiten für Aufgaben wie die Nahrungssuche verringerten. In einem sich ständig erwärmenden Klima kann kooperatives Verhalten noch wichtiger werden. (Quelle: ABC News)
Bild aus Phys.Org