Während sich die Welt erwärmt und das arktische Meereis schmilzt, werden hungernde Eisbären weiter nach Süden gezwungen, wo sie auf Grizzlybären treffen, deren Verbreitungsgebiet sich nach Norden ausdehnt. Mit zunehmendem Kontakt zwischen den beiden Arten kommt es zu mehr Paarungen und damit zu mehr Sichtungen ihrer hybriden Nachkommen. Aber wussten Sie, dass Eisbären- und Grizzlybären-Hybriden alle von derselben Eisbärenmutter abstammen?
Alle acht bekannten Eisbär-Grizzlybär-Hybriden stammen von derselben Eisbärenmutter ab.
Der Grizzlybär-Hybrid
Laut DNA-Analyse war der Vater des Bären ein Grizzlybär und seine Mutter eine Eisbärin. Das weiße Fell des Bären war mit braunen Flecken durchsetzt. Er hatte auch lange Klauen, ein konkaves Gesichtsprofil und einen buckligen Rücken, alles grizzlige Züge.
Es ist interessant, weil es selten ist, aber das ist es auch schon, ich glaube nicht, dass mehr dahintersteckt.
Rosa Meehan, Chief of Marine Mammal Management beim US Fish and Wildlife Service in Anchorage, Alaska.
Meehan leitet eine Untersuchung darüber, wie sich veränderte Umweltbedingungen in der Arktis auf Eisbären auswirken. Die Studie zielt darauf ab festzustellen, ob Tiere als gefährdete Arten in den Vereinigten Staaten Bundesschutz verdienen. Sie behauptet, dass der Hybrid kein Licht auf den möglichen Gefährdungsstatus der Art oder die Rolle der globalen Erwärmung beim Niedergang der Art wirft.
David Paetkau ist der Präsident von Wildlife Genetics International, einem Unternehmen mit Sitz in Nelson, Kanada, das bestätigt hat, dass der Bär ein Hybrid ist. Er behauptet, es sei noch zu früh, um irgendwelche Schlussfolgerungen über die Entdeckung zu ziehen. (Quelle: National Geographic)
Benennung des Grizzlybär-Hybriden
Ian Stirling, ein Forschungswissenschaftler und Eisbärenexperte beim Canadian Wildlife Service in Edmonton, sagt, inoffizielle Namen beinhalten Grolarbär und zwielichtig. Stirling behauptet, dass Grizzlybären in den letzten 50 Jahren regelmäßig in Kanadas westlicher Arktis bis nach Banks Island und Victoria Island in der Provinz Nunavut aufgetaucht sind.
Dies ist ein Beispiel. Als Wissenschaftler können Sie nichts über einen Fall sagen, außer: Wie sollen wir ihn nennen?
David Paetkau, Präsident von Wildlife Genetics International
Der genetische Pool des Eisbären
Der Genetik-Experte Paetkau hält Grizzly- und Eisbären für die am engsten verwandten lebenden Bärenarten. Die beiden Arten sind nahe genug, dass sich der Hybrid theoretisch entweder mit einem Eisbären oder einem Grizzlybären hätte paaren können.
Prähistorische Eisbärfossilien sind schwer zu finden, da die Vorfahren der Eisbären in Umgebungen lebten, die für die Knochenerhaltung ungeeignet waren, so Paetkau. Die beiden Arten haben sich jedoch höchstwahrscheinlich vor weniger als einer Million Jahren voneinander getrennt.
Die nordamerikanischen Schwarzbären und Grizzlybären hingegen seien vor etwa fünf Millionen Jahren auseinandergegangen, sagt er.
Der Lebensraum von Eisbären und Grizzlybären überschneidet sich in der westkanadischen Arktis rund um die Beaufortsee. Laut Stirling vom Canadian Wildlife Service wagen sich Grizzlys im Frühling aufs Eis, um sich von Robben zu ernähren, die von Eisbären getötet wurden.
Meehan aus den Vereinigten Staaten wurden Begegnungen mit Eisbären und Grizzlybären in Kaktovik, der einzigen dauerhaften Siedlung des Arctic National Wildlife Refuge am North Slope, gemeldet. Allerdings gibt es dort keine Romantik.
Die Interaktionen sind aggressiv
Rosa Meehan, Chief of Marine Mammal Management beim US Fish and Wildlife Service in Anchorage, Alaska.
(Quelle: National Geographic)
Bild aus LiveScience