Nobelpreise gibt es in Physik, Chemie, Physiologie oder Medizin, Literatur und Frieden. Nobelpreise sind in der Regel die höchstmöglichen Auszeichnungen in ihren jeweiligen Berufen. Die Preisverleihungen finden jährlich statt. Jeder Preisträger erhält eine Goldmedaille, ein Diplom und eine finanzielle Entschädigung. Aber wie viele Nobelpreisträger haben an sich selbst experimentiert?
Bei 8 der 465 gemeldeten Vorfälle medizinischer Selbstversuche verstarb der Selbstversuch. Sieben führten dazu, dass sie den Nobelpreis erhielten. Weitere fünf Personen erhielten den Nobelpreis für unabhängige Arbeit.
Was ist Selbstversuch?
Selbstversuch ist eine Art wissenschaftliches Experiment, bei dem Wissenschaftler an sich selbst experimentieren. Dies bedeutet häufig, dass Designer, Bediener, Proband, Analysator und Benutzer oder Berichterstatter des Experiments alle dieselbe Person sind. In der Medizin hat der Selbstversuch eine lange und gut dokumentierte Geschichte, die bis heute andauert. Einige dieser Experimente waren sehr nützlich und lieferten neue und oft überraschende Einblicke in verschiedene Bereiche der Medizin.
Es gibt zahlreiche Anreize zum Selbstversuch. Dazu gehören der Wunsch, schnell Ergebnisse zu erzielen und gleichzeitig die Notwendigkeit einer formalen Organisationsstruktur zu vermeiden, die ethische Haltung, das gleiche Risiko einzugehen wie Freiwillige, oder einfach der Wunsch, Gutes für die Menschheit zu tun. Andere ethische Bedenken beinhalten, ob ein Forscher Selbstversuche durchführen sollte, weil ein anderer Freiwilliger nicht den gleichen Nutzen wie der Forscher erhalten würde, und ob Einzelpersonen die informierte Erlaubnis eines Freiwilligen außerhalb eines Forschungsprogramms rechtmäßig erteilen können. (Quelle: National Library of Medicine)
Wie erfolgreich waren diese Unternehmungen?
In erstaunlichen 89 % der Fälle lieferten die Selbstversuche günstige Ergebnisse zur Stützung einer Theorie oder wertvoller Daten, die gesucht wurden. In den verbleibenden Untersuchungen, bei denen die Ergebnisse entweder negativ oder nicht schlüssig waren, könnten einige negative Befunde vorteilhaft sein, um die Ermittler auf fruchtbarere Forschungslinien zu lenken. (Quelle: National Library of Medicine)
Was war der Preis, der für diese Ergebnisse bezahlt wurde?
Das offensichtlichste negative Ergebnis war natürlich der Tod des Wissenschaftlers direkt an seinem Selbstversuch – acht ähnliche Todesfälle, von denen bis auf einen alle durch ansteckende Infektionen verursacht wurden. Im Fall von Alexander Bogdanov starb er offenbar an einer schweren immunologischen Reaktion auf mehrere Bluttransfusionen, die er erhalten hatte. Obwohl der Tod als direkte Folge des Eingriffs offensichtlich war, gab es Fälle von schweren akuten Erkrankungen. (Quelle: National Library of Medicine)
Die verrückten Wissenschaftler
Zahlreiche namhafte Wissenschaftler, darunter mindestens fünf Nobelpreisträger, haben Selbstversuche unternommen; in mehreren Fällen wurde der Preis für Entdeckungen vergeben, die durch den Selbstversuch ermöglicht wurden. Viele Versuche waren riskant; Die Teilnehmer waren infektiösen, giftigen oder radioaktiven Chemikalien ausgesetzt.
Einige Selbstversuche, wie Jesse Lazear und Daniel Alcides Carrión, starben während ihres Studiums.
Infektionskrankheiten (Jesse Lazear: Gelbfieber, Max von Pettenkofer: Cholera), Impfstoffforschung und -entwicklung (Daniel Zagury: AIDS, Tim Friede: Schlangenbiss), Krebs (Nicholas Senn, Jean-Louis-Marc Alibert), Blut (Karl Landsteiner, William J. Harrington) und Pharmakologie sind nur einige Beispiele (Albert Hofmann und viele, viele andere). Der Umfang der Forschung hat sich über Krankheiten und Behandlungen hinaus erweitert. Nicholas Senn pumpte Wasserstoff in seinen Magen-Darm-Trakt, um die Nützlichkeit des Ansatzes zur Identifizierung von Perforationen zu testen. Gleichzeitig erforschte John Stapp die Grenzen der menschlichen Entschleunigung, und Humphry Davy atmete Lachgas. (Quelle: National Library of Medicine)