Auf der Spitze des Washington Monuments befindet sich eine winzige Aluminium-Pyramide. Bei seiner Fertigstellung galt Aluminium als kostbarer als Gold oder Silber.

Das Washington Monument ist ein obeliskförmiges Bauwerk am National Mall in Washington, DC, das zu Ehren von George Washington, dem ersten Präsidenten der Vereinigten Staaten und Oberbefehlshaber der Kontinentalarmee während des Amerikanischen Unabhängigkeitskrieges, errichtet wurde. Aber warum befindet sich eine winzige Aluminium‑Pyramide auf dem Washington Monument?

Das Washington Monument hat eine bescheidene (9 Zoll hohe) Aluminium‑Pyramide oben, weil Aluminium zur Bauzeit als wertvoller als Gold oder Silber galt.

Die Aluminium‑Pyramide

Der Bau des Obelisken wurde schließlich am 6. Dezember 1884 abgeschlossen, mehr als 36 Jahre nach dem Setzen des ersten Ecksteins, mit der feierlichen Platzierung des Schlusssteins. Wenn man an Edelmetalle denkt, die zu einer Krönung eines 555 Fuß hohen Denkmals passen, das dem größten Helden der Nation gewidmet ist, denkt man an Gold, vielleicht Silber, aber nicht an Aluminium.

In den späten 1800er Jahren war reines Aluminium jedoch ein extrem seltenes Gut, und es wurde wegen seiner wichtigen Eigenschaft, nicht zu anlaufen, ausgewählt. Der 100‑Unzen schwere Aluminium‑Schlussstein des Washington Monuments war das bedeutendste einzeln gegossene Aluminiumstück der Welt. Das Washington Monument kostete 1884 1,18 Millionen US‑Dollar, was etwa 30 Millionen US‑Dollar im Jahr 2019 entspricht. (Quelle: How Stuff Works)

Eine Zinkzeitkapsel im Eckstein

Am 4. Juli 1848 versammelten sich schätzungsweise 15.000 bis 20.000 Menschen am National Mall, um die Grundsteinlegung des Washington Monuments zu beobachten. Zuvor musste jedoch der 24.500 Pfund schwere Block aus reinem weißem Marmor durch die Straßen auf einem Wagen gezogen werden, wobei Passanten halfen, indem sie Seilabschnitte festhielten.

Nach der zweistündigen, monoton vorgetragenen Rede des Sprechers des Repräsentantenhauses legten die versammelten Würdenträger Erinnerungsstücke in eine Zinkkiste, die für alle Ewigkeit im Eckstein des Denkmals versiegelt werden sollte. Kopien der Unabhängigkeitserklärung und der Verfassung, ein Porträt Washingtons, eine amerikanische Flagge, alle im Umlauf befindlichen Währungen und Zeitungen aus 14 Bundesstaaten wurden in die Zinkzeitkapsel gelegt. Der Eckstein wurde von einem Großmeister der Freimaurerlogen gelegt, und seine genaue Position soll bislang nicht entdeckt worden sein. (Quelle: How Stuff Works)

Weltweit höchstes von Menschenhand geschaffenes Bauwerk für fünf Jahre

Im Jahr 1789 vollendete Eiffel seinen lächerlichen Turm, der 1.063 Fuß hoch ist, fast doppelt so hoch wie das Washington Monument.

Das Washington Monument hingegen ist — und wird wahrscheinlich immer bleiben — das höchste Bauwerk in Washington, D.C., jedoch nicht aus den Gründen, die Sie vielleicht gehört haben. Es hat nichts mit Stadtplanern zu tun, die nicht wollten, dass irgendeine Entwicklung die Sicht auf das Kapitol oder das Washington Monument verdeckt. Das ist in der Tat ein Mythos.

Die Height of Buildings Acts von 1899 und 1910 legten die Höhenbegrenzungen für Bauwerke im District of Columbia fest, die hauptsächlich die Brandsicherheit neuer Baumethoden betrafen, die es ermöglichten, Gebäude in erstaunliche Höhen zu errichten. Die Beschränkungen, die in D.C. nach wie vor gelten, begrenzen die Gebäudehöhe auf die Breite der Straße davor, 130 Fuß in den meisten Bereichen und 160 Fuß an der Pennsylvania Avenue. (Quelle: How Stuff Works)