Rassentrennung hält Menschen in getrennten Einrichtungen wie Schulen und Kirchen und Einrichtungen wie Parks, Spielplätzen, Restaurants und Toiletten. Durch rechtliche und soziale Farblinien ermöglicht die Rassentrennung der politisch dominierenden Gruppe, ihre wirtschaftlichen Vorteile und ihren überlegenen sozialen Status zu bewahren. In den letzten Jahren haben es vor allem weiße Bevölkerungsgruppen dazu genutzt. Aber wussten Sie, wie Fred Rodgers und Francois Clemmons gegen die Rassentrennung zusammengearbeitet haben?
Fred Rodgers und Francois Clemmons arbeiteten zusammen, um zu demonstrieren, wie Schwimmbäder integriert werden können, indem sie gemeinsam ihre Füße in den Pool tauchen. Dies geschah Monate, nachdem Dr. Martin Luther King Jr. getötet worden war.
Die Barriere durchbrechen und die Segregation beenden
Ende der 1960er Jahre war die Segregation in Amerika nicht mehr gesetzlich vorgeschrieben, aber Schwarze wurden immer noch nicht als Mitglieder der Gesellschaft gleich behandelt. Weiße Menschen hinderten Schwarze daran, das Wasser in vielen Gemeinschaftspools im ganzen Land mit ihnen zu benutzen, was diesen Status widerspiegelt.
In dieser Umgebung führte Fred Rogers am 9. Mai 1969 in der Folge 1065 von Mister Rogers 'Nachbarschaft eine unkomplizierte, aber tiefgreifende Handlung durch. Officer Clemmons, ein schwarzer Polizist, der in der Show zu sehen war, wurde von Rogers eingeladen, sich ihm anzuschließen und seine Füße zu kühlen in einem winzigen Planschbecken aus Plastik. Eine bekannte Farbbarriere wurde von Clemmons und Rogers durchbrochen, als sie sich beide hinsetzten und ihre Füße nebeneinander ins Wasser tauchten. (Quelle: Biografie)
Gesamttrennung
Da Martin Luther King Jr. ein Jahr zuvor getötet worden war, war sich Rogers bewusst, dass Schwarzen immer noch der Zugang zu Schwimmbädern verweigert wurde und die rassistischen Spannungen zunahmen. Also schickte er am 9. Mai 1969 absichtlich eine Nachricht über die Episode von Mister Rogers' Neighbourhood. In einer Szene aus der Show fragte Rogers François Clemmons' Charakter, Officer Clemmons, einen schwarzen Polizisten, ob er sich ihm anschließen möchte ein Kinderbecken zum Abkühlen. Clemmons lehnte die Einladung zunächst ab, weil er kein Handtuch hatte, aber Rogers bot ihm an, seins zu benutzen. (Quelle: Biografie)
Die weltverändernde Episode
Eine Folge von Mister Rogers' Neighborhood kann die lange Geschichte der Diskriminierung in Schwimmbädern und anderen Orten nicht ungeschehen machen. Die Aktionen von Rogers waren jedoch ein Schritt in die richtige Richtung, um Schwarzen und Weißen die Erlaubnis zu geben, miteinander zu interagieren, zu schwimmen und friedlich zusammenzuleben.
Ich trug die Hoffnung in mir, dass sich die Welt eines Tages verändern würde. Und ich habe das Gefühl, dass sich die Welt noch nicht vollständig verändert hat, aber sie verändert sich. Wir kommen dorthin.
François Clemmons
Rogers' eigenes Leben dient als Beispiel dafür, wie sich Einstellungen ändern können. Er bat den homosexuellen Clemmons, seine sexuelle Orientierung zugunsten der Show in den 1960er und 1970er Jahren zu verbergen; Clemmons kam dem nach, weil er wusste, wie weit verbreitet Homosexualität damals verurteilt wurde. Rogers entschied sich jedoch schließlich, Clemmons zu akzeptieren.
Clemmons und Rogers waren sich beide der Bedeutung ihrer Poolszene bewusst.
Es war ein eindeutiger Aufruf zu sozialem Handeln von Freds Seite. Das war seine Art, über Rassenbeziehungen in Amerika zu sprechen. Die Interaktion bleibt symbolisch für die Botschaften der Liebe, Freundlichkeit und Akzeptanz, die Rogers versuchte, den Zuschauern seiner Show mitzuteilen.
François Clemmons
(Quelle: Biografie)
Bild aus VanityFair