Schildkröten sind Reptilien der Ordnung Testudines, zur Familie gehörend Testudinidae. Sie unterscheiden sich von Schildkröten dadurch, dass sie vollständig terrestrisch sind. Viele andere Schildkrötenarten leben zumindest teilweise im Wasser. Schildkröten haben einen Panzer, um sie vor Raubtieren und anderen Bedrohungen zu schützen. Sie ziehen ihre Hälse und Köpfe direkt in die Schale zurück, ebenso wie andere Mitglieder der Unterordnung Kryptodira. Diese Kreaturen sind typischerweise tagaktive Tiere mit Dämmerungstendenzen, abhängig von den Umgebungstemperaturen. Sie sind auch die am längsten lebenden Landtiere der Welt, aber welche Art am längsten lebt, ist umstritten. Aber wussten Sie, dass die Riesenschildkrötenart wiederentdeckt wurde, als man sie für ausgestorben hielt?
Etwa 113 Jahre lang galt die Riesenschildkrötenart als ausgestorben. Forscher konnten die Art 2019 auf den Galápagos-Inseln wiederentdecken.
Wie Forscher die Riesenschildkröten finden und warum sie überhaupt als ausgestorben galten
Die Schildkröte wurde während einer gemeinsamen Expedition des Galapagos-Nationalparks und der Galapagos Conservancy im Jahr 2019 auf der Insel Fernandina, einer der jüngsten und unberührtesten Inseln des Archipels, entdeckt.
Wissenschaftler der Yale University identifizierten es dann als die Chelonoidis phantasticus Art, die vor mehr als einem Jahrhundert als ausgestorben galt. Die Yale University enthüllte die Ergebnisse genetischer Studien sowie einen DNA-Vergleich mit einer 1906 entnommenen Probe.
Auf den Galapagosinseln leben viele Schildkrötenarten zusammen mit Flamingos, Tölpeln, Albatrossen und Kormoranen, einer Familie von Wasservögeln, die als Grundlage für die Evolutionstheorie des britischen Wissenschaftlers Charles Darwin im XNUMX. Jahrhundert dienten.
Nach Angaben des Galapagos-Nationalparks wird die aktuelle Zahl der Riesenschildkröten verschiedener Art auf 60,000 geschätzt. Jemand war Einsamer George, eine männliche Pinta-Insel-Schildkröte, die 2012 starb, ohne Nachkommen zu hinterlassen, und die am wenigsten bekannte der spezifischen Arten war. (Quelle: CNN)
Wo findet man heute Riesenschildkröten?
Die Schildkröte, genannt Fernanda, wurde in das Riesenschildkröten-Zuchtzentrum des Galápagos-Nationalparks auf der Insel Santa Cruz gebracht. Dort könnten Forscher sie im Auge behalten und füttern. Wenn Fernanda auf ihrer Heimatinsel ausgesetzt worden wäre, wäre es laut National Geographic für die Forscher schwierig und zeitaufwändig gewesen, sie auf dem vulkanischen Terrain von Fernandina wiederzufinden.
Als Fernanda entdeckt wurde, waren Parkwächter sicher, dass sie zu der ausgestorbenen Riesenschildkrötenart gehörte. Trotzdem sammelten die Forscher Blutproben und schickten sie zur Bestätigung an Genetiker und Schildkrötenexperten der Yale University.
Während ihrer Suche nach Fernanda entdeckte das Team die Spuren und Kot von mindestens zwei anderen Schildkröten auf der Insel Fernandina. Wenn eine männliche Riesenschildkröte entdeckt wird, transportiert das Team sie zum Zuchtzentrum von Santa Cruz und ermutigt sie, sich mit Fernanda zu paaren.
Wenn die Zucht erfolgreich ist, werden die jungen Schildkröten in Gefangenschaft gehalten, bis sie wieder in ihre natürlichen Lebensräume auf Fernandina Island entlassen werden können. (Quelle: Smithsonian Magazin)