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Wer hat die Berechnung von John Glenns Umlaufbahn um die Erde verifiziert?

John Herschel Glenn Jr. war ein amerikanischer Flieger im United States Marine Corps, bevor er zur NASA kam, um einer der ersten Männer im Weltraum zu werden. Glenn war auch der erste Mensch, der die Erde umrundete, aber haben Sie sich jemals gefragt, wer die Berechnung dieser speziellen Mission überprüft hat?

Als die NASA zum ersten Mal elektronische Computer einsetzte, um John Glenns Umlaufbahn um die Erde zu berechnen, musste Katherine Johnson die Zahlen des Computers noch einmal überprüfen. Sie wurde von Glenn persönlich angefordert. Er weigerte sich zu fliegen, es sei denn, sie bestätigte die Berechnung.

Wer ist Katherine Johnson?

Johnson wurde 1918 in einem kleinen Weiler in West Virginia geboren und war schon immer von Zahlen fasziniert.

"Ich habe alles gezählt. Ich zählte die Stufen zur Straße, die Stufen zur Kirche hinauf, das Geschirr und Besteck, das ich spülte, alles, was gezählt werden konnte, tat ich."

Katherine Johnson

Sie war hervorragend in der Schule, schloss die High School im Alter von 14 Jahren und die Universität im Alter von 18 Jahren ab. 

In einer Zeit, in der die Schule für Afroamerikaner für diejenigen, die sich diesen Luxus gönnen konnten, in der Regel mit der achten Klasse endete, waren ihre intellektuellen Leistungen besonders herausragend.

NASA

Johnson begann 1953 für den Vorläufer der Nasa, das National Advisory Committee for Aeronautics (NACA), zu arbeiten, nachdem sie als Lehrerin und Hausfrau gearbeitet hatte.

Während des Weltraumwettbewerbs zwischen den Vereinigten Staaten und der ehemaligen Sowjetunion waren Johnson und ihre afroamerikanischen Kollegen in separaten Gebäuden von weißen Arbeitern untergebracht, mit separaten Toiletten und Speiseräumen. Sie behauptete immer, dass sie zu sehr mit ihrer Arbeit beschäftigt sei, um sich über unfaire Behandlung Sorgen zu machen.

Mein Vater hat uns beigebracht: „Ihr seid so gut wie alle anderen in dieser Stadt, aber ihr seid nicht besser.“ Ich habe kein Minderwertigkeitsgefühl. Niemals gehabt. Ich bin so gut wie alle anderen, aber nicht besser.

Katherine Johnson

(Quelle: BBC)

Katherine Johnsons Tod

Die NASA bestätigte den Tod von Katherine Johnson über Twitter und sagte, sie ehre „ihr Vermächtnis der Größe, das rassische und sozioökonomische Barrieren niederriss, und gedenke ihres Lebens. Johnson schätzte Raketenbahnen und Erdumlaufbahnen für die frühen Weltraummissionen der NASA und wurde von Astronauten wie John Glenn als vertrauenswürdig eingestuft.

Hidden Figures, ein Oscar-nominierter Film, der 2016 veröffentlicht wurde, spricht über ihr Leben bei der NASA und die Widrigkeiten, die sie überwinden musste, um anderen afroamerikanischen Frauen den Weg zu ebnen.

Der Film konzentriert sich auf die Geschichte afroamerikanischer Frauen, die 1962 dank ihrer Rechenfähigkeiten halfen, den US-Astronauten John Glenn in die Erdumlaufbahn zu bringen. Vor seiner Reise überprüfte Johnson die Berechnungen der neuen elektronischen Computer.

Johnson hatte zuvor die Flugbahn von Alan Shepard ins All geschätzt, was ihn zum ersten Amerikaner im Weltraum machte. Glenn hatte sie wegen ihrer Fähigkeiten und ihres Rufs ausdrücklich angefordert und sich geweigert zu fliegen, es sei denn, sie bestätigte die Berechnungen. Sie half auch bei der Planung der Apollo-1969-Mission von 11 zum Mond.

Johnson wurde als anerkannt eine Führungspersönlichkeit aus unserer Pionierzeit. 

Frau Johnson half unserer Nation, die Grenzen des Weltraums zu erweitern, selbst als sie große Fortschritte machte, die auch Frauen und Farbigen Türen in der universellen menschlichen Suche nach der Erforschung des Weltraums öffneten. Ihr Engagement und ihre Fähigkeiten als Mathematikerin halfen dabei, Menschen auf den Mond zu bringen, und ermöglichten unseren Astronauten zuvor, die ersten Schritte im Weltraum zu unternehmen, denen wir jetzt auf einer Reise zum Mars folgen.

Jim Bridenstine, NASA-Administrator

2015 erhielt Johnson die Presidential Medal of Freedom. In seiner Rede zur Lage der Nation nannte der damalige US-Präsident Barack Obama sie als Beispiel für den Entdeckergeist des Landes. (Quelle: BBC)

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