Erstmals 1989 entdeckt, verwirrten die Walrufe des 52‑Hertz-Wals die US‑Marine, da sie dachten, das Geräusch stamme vom Jezebel‑Monster. Als Wissenschaftler die Tonaufnahmen erhielten, stellten sie fest, dass das Geräusch von einem einzigartigen Wal kam, da das majestätische Tier viel mehr vokalisierte als der normale Bereich von Blau‑ oder Finnwalen.

Bekannt als der einsamste Wal der Welt, vokalisierte der 52‑Hertz-Wal in einem Bereich von 50‑52 Hertz und trug dabei den charakteristischen Ruf eines Blau‑ und Finnwals, was Wissenschaftler dazu veranlasste zu vermuten, dass der 52‑Hertz-Wal ein Hybrid der beiden sei.

Das Jezebel‑Monster oder der Hybridwal?

Während des Kalten Krieges 1989 hörte die US‑Marine ein unbekanntes Geräusch, das von dem Netzwerk aus Hydrofonen kam, das sie in zahlreichen Bereichen des Meeresbodens zur Aufspürung sowjetischer U‑Boote einsetzten. Sie schrieben die Reihe ungewöhnlicher, niederfrequenter Stöhnen dem Jezebel‑Monster zu, doch in Wirklichkeit kam das Geräusch von einem Wal. (Quelle: The Guardian) 

In einem Artikel, der die Geschichte des einsamsten Wals der Welt behandelt, erklärt der Filmemacher Joshua Zeman, dass die Techniker, die als Ohrzeugen fungierten, annahmen, das seltsame Geräusch deutete auf die Anwesenheit des Militärs hin.

Sie dachten viele Jahre, es sei ein chinesisches U‑Boot, und als die Berliner Mauer fiel, übergaben sie das Hörsystem an Wissenschaftler und sagten: „Nun, ihr könnt das benutzen.“

Joshua Zeman

Kurz darauf erkannte der Wissenschaftler William Watkins vom Woods Hole Oceanographic Institution, dass die Aufnahmen einen Walruf enthielten. Watkins und eine Gruppe weiterer Wissenschaftler vermuteten, dass ein einzigartiger Wal das Geräusch erzeugte, ein Hybrid zwischen Blauwal und Finnwal. Die Aufnahme des Hydrofonnetzwerks fiel ihm auf, weil der Wal mit 52 Hertz vokalisierte und dabei den charakteristischen Ruf von Blau‑ und Finnwalen trug, obwohl Blau‑ und Finnwale nur einen Bereich von 15 bis 30 Hertz besitzen.

Aufgrund der höheren Frequenz des Hybridwals spekulieren Menschen, dass andere Wale den 52‑Hertz‑Ruf zwar hören, ihn aber nicht verstehen könnten. Watkins und sein Expertenteam verfolgten den 52‑Hertz-Wal mehr als zehn Jahre lang weiter und veröffentlichten eine Studie über das Potenzial von Unterwasser‑Soundsystemen, einzelne Wale zu orten. Als ihre Arbeit weit verbreitet wurde, fühlten Menschen aus allen Teilen der Welt mit der Einsamkeit des Wals mit. (Quelle: The Guardian) 

Die einsamste Wal-Expedition

In der Dokumentation The Loneliest Whale: The Search for 52, produziert von Joshua Zeman, sammelte Zeman 400.000 $ zur Finanzierung der Suche nach dem 52‑Hertz-Wal. Viele Experten bezweifelten das Auffinden des 52‑Hertz-Wals, da seit vielen Jahren niemand den Wal wieder gehört hat. Das Fehlen nachgewiesener Aktivitäten des Wales führte dazu, dass die meisten Wissenschaftler annahmen, der 52‑Hertz-Wal sei tot.

Glücklicherweise und unerwartet fand ein Praktikant den Wal, während er deren Aufnahmen gründlich studierte. Nachdem der Standort des Wales in der Nähe der Küste an der Westküste der Vereinigten Staaten entdeckt wurde, machten sich die Wissenschaftler Sorgen über die Fülle an Lärm von Handelsschiffen, da dieser sie daran hinderte, den 52‑Hertz-Wal reibungslos zu orten.

Lärmverschmutzung bleibt ein bedeutender Stressfaktor für Wale und beeinträchtigt gleichzeitig ihre Kommunikationsfähigkeit. Nachdem der Schiffsverkehr die Versuche der Forscher, den Wal zu finden, behindert hatte, machten die Experten eine schockierende Entdeckung, die man nur durch das Ansehen von Zeman’s The Loneliest Whale-Dokumentation erfährt. (Quelle: The Guardian)