Die Harvard University, die renommierteste Efeu-Liga-Schule der Vereinigten Staaten, birgt ein Geheimnis, das sie seit 82 Jahren verfolgt. Mal sehen, worum es geht.

Harvard hatte ein Geheimgericht, das homosexuelle Aktivitäten der Harvard-Bevölkerung untersuchte. Das Gericht wurde 1920 gegründet und war ein Ad-hoc-Disziplinargericht als Reaktion auf das Leben und die Briefe von Cyril Wilcox.

Der Selbstmord von Cyril Wilcox

Cyril Wilcox, ein Harvard-Student, beging am 13. Mai 1920 im Haus seiner Eltern in Fall River in Massachusetts Selbstmord, indem er Gas einatmete. Laut Zeitungsberichten war der Tod ein Unfall. Anfangs dachten sie, es liege an seinem Druck mit seinem Studium. Aber in der Nacht vor seinem Tod enthüllte Wilcox seine Sexualität und Affäre mit Harry Dreyfus, einem älteren Mann aus Boston. Wilcox verriet sein Geheimnis seinem älteren Bruder George Lester Wilcox, der ebenfalls nach Harvard ging.

George Wilcox fand die Briefe, die Ernest Roberts, ein Harvard-Student, und Harold Saxton, ein neuer Absolvent, an Cyril geschrieben hatten. Nachdem er ihre offene und gründliche Beschreibung ihrer Aktivitäten gelesen hatte, glaubte der ältere Wilcox, dass es mehrere schwule Studenten im Harvard-Netzwerk gab. Am 22. Mai fand George Wilcox Dreyfus und verprügelte ihn, bis er die Identität von drei anderen Beteiligten preisgab. An diesem Nachmittag traf er sich mit Dean Greenough und teilte ihm alles mit, was er wusste, einschließlich des Eingeständnisses, dass sein Bruder eine Affäre mit einem älteren Mann hatte, und der Inhalt der Briefe. (Quelle: K12 Akademiker)

Der geheime Hof

Amit Paley, ein Reporter des Harvard Crimson, entdeckte 1920 die „Secret Court Files, 2002“. Der Secret Court war ein geheimes Gericht, das aus fünf Harvard-Administratoren bestand und vom Präsidenten der Harvard-Universität, Abbott Lawrence Lowell, beaufsichtigt wurde. (Quelle: Harvard-Nachrichten)

Das Tribunal bestand aus dem amtierenden Dekan des College Chester Greenough, Robert Lee, Professor für Hygiene und dem Arzt, der die jährliche körperliche Untersuchung der Studenten überwacht, Matthew Luce, der für die Disziplin und das Verhalten der Studenten verantwortlich ist, und zwei jungen Assistenten, Edward Gay und Kenneth Murdock.

Die Mitglieder nannten ihre Gewerkschaft „The Court“, um sich vom regulären Vorstand der Universität abzugrenzen. Selbst der Ad Board war nach seiner Konstituierung mehr als eine Woche lang nichts von der Existenz des Gerichts gewusst. Als das Gericht den Vorstand am 1. Juni informierte, erklärte es, dass es „keine Neigung hatte, in den Fall einzugreifen, und vereinbarte, dass das Thema die normalen Wege (Vorstand und Fakultät) umgehen und direkt zum Präsidenten gehen sollte“.

Zwischen Mai und Juni 30 führte das Gericht insgesamt 1920 Befragungen von Studenten und Universitätspersonal durch. Das Gericht erließ und protokollierte ein Urteil mit „schuldig“ für insgesamt 14 Personen: sieben College-Studenten, darunter ein Student einer zahnmedizinischen Fakultät, ein Assistent in der Philosophieabteilung, ein Alumnus und vier Männer, die nichts mit Harvard zu tun haben. (Quelle: Das Crimson)

Diese Affäre führte zu mindestens einem weiteren Selbstmord, dem Zahnmedizinstudenten Eugene Cummings. Es führte auch zu einem Artikel im Boston American am 19. Juni mit dem Titel „Harvard Men Die Suddenly“.

Harvards Aktion zur Gleichstellung der Geschlechter

Amit Paleys Entdeckung der Geheimgerichtsakten löste viele Diskussionen und Aktionen zur Unterstützung der LGBTQ-Community innerhalb der Mauern von Harvard aus. Paley gründete und ist derzeit CEO von The Trevor Project. Es ist eine gemeinnützige Organisation, die jungen Mitgliedern der LGBTQ-Community Dienstleistungen zur Suizidprävention anbietet. (Quelle: Harvard-Nachrichten)