Der Orden der Weißen Feder war eine der Bewegungen, die es Frauen ermöglichten, zum Krieg beizutragen. Aber wussten Sie, dass sie nicht so hilfreich waren wie eine Organisation? 

Der Orden der Weißen Feder wurde geschaffen, um im Ersten Weltkrieg für die britische Armee zu rekrutieren. Frauen verteilten Federn an Männer, die keine Armeeuniform trugen, um sie zu beschämen, sich anzumelden.

Der Orden der Weißen Feder

Der Orden der Weißen Feder, oder die Weißfederbrigade, wurde von einem britischen Admiral gegründet, um Frauen durch Druck auf Familie und Freunde zum Anwerben zu bewegen. Junge, fitte Männer, die sich nicht freiwillig zum Militär meldeten, wurden mit weißen Federn beschenkt.

Einige kritisierten die Praxis und behaupteten, dass idiotische junge Damen weiße Federn benutzten, um Freunde loszuwerden, deren sie müde waren. (Quelle: AWM)

Admiral Charles Penrose Fitzgerald führte im August 1914 den Orden der Weißen Feder ein. Er vertrat dreißig Frauen in Folkestone damit, allen Männern, die keine Uniform trugen, weiße Federn zu verteilen. Das Konzept wurde von der traditionellen Hahnenkampflegende abgeleitet, die besagt, dass ein Hahn mit einer weißen Feder im Schwanz ein Feigling ist. (Quelle: Spartacus)

Der Orden wurde von damals bekannten Schriftstellerinnen wie Mary Ward und Emma Orczy sowie britischen Soldaten stark unterstützt:

Die Frauen konnten in der Not eine große Rolle spielen, indem sie ihren Einfluss bei ihren Männern und Söhnen geltend machten, um ihren angemessenen Anteil an der Verteidigung des Landes zu übernehmen, und jedes Mädchen, das eine Geliebte hatte, sollte den Männern sagen, dass sie nicht wieder mit ihm gehen würde, bis er hatte seinen Teil dazu beigetragen, die Deutschen abzulecken.

Lord Kitchener, Kriegsminister des Ersten Weltkriegs

Der Orden der Weißen Feder ermöglichte es Frauen, sich aktiv an den Kriegsanstrengungen zu beteiligen und sich durch die Entsendung zusätzlicher Soldaten als Helfer der englischen Armee zu sehen. Darüber hinaus ermächtigte die weiße Feder sie über die Männer, die sie normalerweise regierten. (Quelle: Spartacus)

Dieser Machtwechsel zwischen den Geschlechtern war eine seltene Gelegenheit für Frauen und wurde von der Regierung voll und ganz unterstützt. Diese Frauen wurden die Untergangsbringer für zivile Männer, die den Kampf vermeiden wollten; sie waren nicht mehr das untergeordnete Geschlecht.

Letztendlich hatte der Orden unbeabsichtigte Auswirkungen. Es erweckte den Eindruck, dass Großbritannien um Rekruten bittet, für das Land zu kämpfen. Darüber hinaus löste es in der englischen Bevölkerung Ressentiments über die schreckliche Demütigung sowohl verdienter als auch unverdienter Männer aus. (Quelle: Anfragen Journal)

Kriegsdienstverweigerung

Die No-Conscription Fellowship wurde Ende 1914, ungefähr zur gleichen Zeit wie der Orden, gegründet. Seine Mitglieder waren gegen die Einführung einer Wehrpflicht, mehr noch mit der öffentlichen Schande des Ordens der Weißen Feder.

Die Verweigerung aus Gewissensgründen wurde während des Ersten Weltkriegs kaum verstanden. Ihr Hauptprinzip ist die Weigerung einer Person, einem maßgeblichen Standard oder einer Regel zu folgen, die gegen ihre Grundüberzeugungen verstößt. Viele Menschen betrachteten Kriegsdienstverweigerer als Feiglinge, weil sie zu ihren moralischen Überzeugungen standen.

Zu dieser Zeit weigerten sich rund 16,000 Männer aus verschiedenen religiösen, moralischen, ethischen und politischen Gründen, während des Ersten Weltkriegs zu kämpfen oder zu den Waffen zu greifen. Diese Personen wurden als Kriegsdienstverweigerer bezeichnet.

Im Jahr 1916 setzte sich die No-Conscription Fellowship erfolgreich für eine „Gewissensklausel“ im Militärdienstgesetz ein, das in diesem Jahr erlassen wurde und Männer gesetzlich verpflichtete, sich zu melden. Die Sektion ermächtigte Kriegsdienstverweigerer aus Gewissensgründen, vor einem Gericht für ihre Befreiung von der Wehrpflicht zu argumentieren.

Von den 16,000 Männern wurden fast 6,000 wegen Widerstands gegen die militärische Autorität inhaftiert. Dies führte zu einer Änderung in der Einstellung potenzieller Rekruten über den Militärdienst und wie sie rekrutiert wurden. (Quelle: IWM)

Großbritannien begann 1917 und 1918, sich auf die Wehrpflicht zuzubewegen, als klar wurde, dass diese wehrfähigen Männer in die Streitkräfte gezwungen werden mussten. Das Kämpfen im Krieg hatte aufgehört, eine Ehre zu sein und war zu einer Notwendigkeit geworden. Während der Wandel der Männlichkeit im Gange war, war der Prozess noch lange nicht abgeschlossen, und viele Männer assoziierten Krieg weiterhin implizit mit Männlichkeit. (Quelle: Anfragen Journal)