Nach Angaben der Food and Drug Administration (FDA) wird eine seltene Krankheit als eine Krankheit eingestuft, von der 200,000 Menschen oder weniger betroffen sind. Wenn man darüber nachdenkt, kann das eine so große Anzahl von Krankheiten abdecken. Die Kuru-Krankheit steht ganz oben auf der Liste, aber was ist das genau und wie kommt es zu einer Ansteckung?
Kuru ist eine seltene und unheilbare neurodegenerative Erkrankung. Man kann die Krankheit bekommen, indem man ein infiziertes Gehirn isst oder engen Kontakt mit den offenen Wunden einer bereits infizierten Person hat. Es wird unter Kannibalenstämmen in Neuguinea gefunden.
Was verursacht Kuru?
Die sehr seltene Erkrankung wird durch infektiöse Gewebeproteine verursacht, die in einem kontaminierten menschlichen Gehirn gefunden werden. Kuru wird häufig unter Menschen aus Neuguinea gefunden, wo Kannibalismus als Teil eines Bestattungsrituals praktiziert wurde. Das Ritual wurde 1960 eingestellt, aber auch nach der Einstellung des Rituals wurden neue Fälle gemeldet. Dies liegt daran, dass es Jahre oder sogar Jahrzehnte dauern kann, bis Symptome auftauchen. Der Hauptrisikofaktor ist der Verzehr von menschlichen Gehirnen, die infektiöses Gewebe enthalten können.
Kuru bewirkt eine Veränderung des Gehirns und des Nervensystems, ganz ähnlich wie beim Creutzfeldt-Jakob-Krankheit und Rinderwahnsinn. (Quelle: Medline Plus)
Was sind die Symptome von Kuru?
Die Symptome von Kuru sind ziemlich ähnlich zu Parkinson-Krankheit; schlechte Koordination, Schwierigkeiten beim Gehen, Schluckbeschwerden, undeutliche Sprache, Demenz, Launenhaftigkeit, Zittern und Verlust der motorischen Fähigkeiten. Eines der identifizierenden Symptome von Kuru ist zwanghaftes Weinen oder Lachen.
Die Krankheit tritt in drei Phasen auf. Es beginnt mit Gelenkschmerzen und Kopfschmerzen, die oft übersehen oder heruntergespielt werden. In der ersten Phase zeigt das Individuum einen Verlust der Körperkontrolle. Sie würden Schwierigkeiten haben, ihre Haltung beizubehalten und würden bemerken, dass sie die meiste Zeit aus dem Gleichgewicht geraten sind. In der zweiten Phase können sie nicht mehr gehen und das Zittern wird schlimmer und spürbarer. In der dritten Phase sind die Personen vollständig bettlägerig. In dieser Phase verlieren sie ihre Fähigkeit zu sprechen. Sie beginnen auch, Verhaltensänderungen und Gedächtnisverlust zu zeigen.
Die meisten mit Kuru infizierten Personen sterben an sekundären Symptomen, die sich auf die Unfähigkeit beziehen, sich zu bewegen oder zu funktionieren. Sie verhungern entweder, weil sie nicht essen und schlucken können oder an einer Lungenentzündung. (Quelle: Healthline)
Wie wird Kuru diagnostiziert?
Kuru wird durch eine umfassende medizinische Untersuchung diagnostiziert. Dies beinhaltet mehrere Bluttests, neurologische Funktionstests und eine umfangreiche Anamnese.
Einer der durchgeführten neurologischen Tests ist das Elektroenzephalogramm (EEG), mit dem die Gehirnaktivität durch elektrische Impulse untersucht wird. Gehirnscans können ebenfalls verwendet werden, aber sie sind möglicherweise nicht so hilfreich, um eine endgültige Diagnose zu stellen. (Quelle: Healthline)
Wie können Sie Kuru vorbeugen und behandeln?
Wie bereits erwähnt, ist Kuru extrem selten. Es kann nur durch Kontakt mit Kuru-Prionen kontrahiert werden. Nach Angaben des National Institute of Neurological Disorders and Stroke ist die Krankheit fast verschwunden. Da Kannibalismus-Rituale entmutigt wurden, gingen die Fälle Mitte des 20. Jahrhunderts exponentiell zurück.
Für Personen, die sich mit Kuru infiziert haben, ist die Krankheit unheilbar. Nur palliative Pflege ist möglich. (Quelle: Healthline)