Einer der beliebtesten Country-Darsteller, Merle Haggard, wurde in San Quentin wegen Einbruchdiebstahls zu 15 Jahren Haft verurteilt. Aber wussten Sie, wann er Johnny Cash zum ersten Mal traf? Und wie beeinflusste ihn diese Begegnung, bessere Entscheidungen zu treffen?

Johnny Cash trat in den 50er Jahren für das San Quentin State Prison auf. Damals wusste er nicht, dass Merle Haggard zum Publikum gehörte. Haggard sprach in seiner Autobiografie über seine Begegnung mit Cash und wie sie ihm half, ein besserer Mensch zu werden.

Wer war Merle Haggard?

Merle Ronald Haggard wurde am 6. April 1937 in Oildale, Kalifornien, geboren. Haggard wurde als Sohn eines Eisenbahnvaters geboren, der während der Weltwirtschaftskrise mit dem Rest der Nation zu kämpfen hatte. Haggard wandte sich nach dem Tod seines Vaters im Alter von neun Jahren einem Leben der Kleinkriminalität zu.

Als er vierzehn war, fand er sich bald in Jugendeinrichtungen wieder. Haggard wurde 1957 wegen Einbruchdiebstahls im kalifornischen San Quentin State Prison inhaftiert. Nach seiner Freilassung begann er seine Musikkarriere und spielte in Bars und Clubs, bis er zu Wynn Stewart und Buck Owens wechselte. Haggards erste Aufnahme wurde 1962 veröffentlicht und sein erster Hitsong, Auf der Flucht, wurde in 1967 veröffentlicht.

1969 gründete Haggard seine Band, The Strangers, und war wohl eine legendäre Band in der Country-Musikszene. Die Band wurde acht Mal von der Academy of Country Music Awards zur Band des Jahres gewählt. (Quelle: Briten)

Bis 1989 hatte Haggard vierzig Nummer-Eins-Singles angehäuft. Bis zu seinem Tod am 6. April 2016 war er weiterhin Musiker, nachdem er mehr als 100 Alben aufgenommen und einen Stern auf dem Hollywood Boulevard verdient hatte. (Quelle: Merle Haggard)

Johnny Cashs Einfluss auf Merle Haggard

Merle Haggard war erst 20 Jahre alt, als er 1959 Insasse des San Quentin State Prison war. Im selben Jahr trat der berühmte Sänger Johnny Cash im Rahmen seiner Gefängnistouren in den 50er Jahren für San Quentin auf. 

Haggard sah sich Cashs Show an und inspirierte ihn, eine Karriere in der Musikindustrie einzuschlagen. Im Gefängnis gründete er eine Band. Bald darauf konzentrierte er sich auf Country-Musik, als er aus dem Gefängnis entlassen und aufgenommen wurde Sing ein trauriges Lied im Jahr 1962. (Quelle: Der Falke)

1963 traten Haggard und Cash beide in einer Fernsehsendung in Chicago auf. Auf der Toilette fragte Cash Haggard, Haggerty, haben Sie jemals so etwas gemacht? Während Cash eine Pille in der Hand hielt.

Die Pille war Dexedrin, ein zu ihrer Zeit beliebtes Medikament gegen Schläfrigkeit. Die beiden Legenden nahmen es und spülten es mit Wein aus Cashs Flachmann herunter. Dieser Moment bedeutete eine lebenslange Freundschaft.

Haggard und Cash wurden wie Brüder und machten sich in ihren Shows oder auf Sendungen übereinander lustig. Sie haben auch aufeinander aufgepasst. Haggard erinnert sich, dass Cash ihn anrief, als er eine seiner Shows in Oregon verpasste, nach ihm sah und sicherstellte, dass Haggard seinen Drogenkonsum nicht übertrieb.

Cash half Haggard auch, sich seiner Vergangenheit zu stellen, da er wusste, dass Haggard sich für das schämte, was er getan hatte, als er jünger war. Zu dieser Zeit hatte Cash eine Show bei ABC, Die Johnny-Cash-Show. Cash, bekannt für seinen starken Glauben an die Erlösung und daran, dass jeder die Chance hat, sich zu ändern, überredete Haggard, im nationalen Fernsehen über seine Vergangenheit zu sprechen. (Quelle: Außenseiter)