Austin Tice hatte schon lange den Ehrgeiz, nach Syrien zu reisen, um von den Syrern Einblicke in den anhaltenden Bürgerkrieg zu erhalten. Er blieb weniger als zwei Monate im Land, bevor er wenige Tage nach seiner Geburtstagsfeier mit der Freien Syrischen Armee spurlos verschwand. 

Der seit August 2012 vermisste letzte Bericht des Journalisten Austin Tice war seine Inhaftierung an einem Kontrollpunkt auf dem Weg in den Libanon. Die Zahl der getöteten Journalisten ist seit seinem Verschwinden gestiegen.

Wer ist Austin Bennett Tice?

Am 11. August 1981 in Texas als ältestes von sieben Geschwistern geboren, hatte Austin Bennett Tice seinen Traum, Journalist zu werden, bereits in seiner Kindheit verwirklicht, als er Korrespondent für das National Public Radio werden wollte.

Austin Tice verfolgte sein verwirklichtes Ziel mit einem Studium an der University of Houston. Nach einem Jahr wechselte Tice 2002 an die Edmund A. Walsh School of Foreign Service Georgetown University. Nach Abschluss seiner Ausbildung am Law Center der Georgetown University entschied er sich, nach Syrien zu ziehen. In der Sommerpause wurde er aktiv und reiste nach Syrien mit dem Wunsch, die Stimmen der Syrer durch seine Arbeit zu verstärken. (Quelle: TV-Guide-Zeit) 

Im Mai 2012 kam er in Syrien an und wurde einer der wenigen amerikanischen Journalisten, die umfassend über die Bürgerkriegssituation in Syrien berichteten. Er hatte weniger als zwei Monate im Land verbracht, und in dieser Zeit hatte er sich bereits mit Rebellen der Freien Syrischen Armee angefreundet, die ihm von einem angeheuerten Fixer namens Mahmoud vorgestellt wurden.

Am 11. August 2012 feierte Austin seinen Geburtstag mit Mitgliedern der Freien Syrischen Armee. Am Tag nach seinem Geburtstag postete er dann einen Tweet, in dem er erklärte, dass sie eine Poolparty mit Alkohol hatten, während sie Taylor Swift-Musik hörten.

Nicht einmal eine Woche nach seinem Geburtstag verschwand Austin. Das letzte Mal, dass Austins Redakteure von ihm hörten, waren seine Pläne, auf eine der damals gefährlichsten Weisen in den Libanon zu reisen. Berichten zufolge wurde Austin auf seinem Weg in den Libanon an einem Kontrollpunkt festgenommen.

Wochen später ein 43-Sekunden-Video mit dem Titel Austin Tice lebt ist aus dem Internet entstanden. Das Video zeigte einen Austin mit verbundenen Augen und einer nicht identifizierten bewaffneten Gruppe von Männern; viele spekulieren, dass Austin nicht derjenige war, der im Video zu sehen war. Dies ist jedoch die einzige Information, die die Familie Tice über Austins Verschwinden erhalten hat. Seitdem fehlt jede Spur von ihm.

Seit dem Verschwinden von Austin Tice ist die Zahl der getöteten Journalisten in Syrien kontinuierlich gestiegen. Im Jahr 2013 wurden in Syrien mindestens 20 Journalisten getötet, was es zum weltweit gefährlichsten Ort für Berufstätige macht. (Quelle: International Business Times) 

Die Antwort des Staates 

Das einzige Plädoyer der Familie Tice besteht darin, dass die Regierungen der Arabischen Republik Syrien und der Vereinigten Staaten Anstrengungen unternehmen, um Austin Tice zurückzubringen. (Quelle: Die Familie von Austin Tice) 

Ende 2018 gab der ehemalige Sondergesandte des Präsidenten für Geiselnahmen, Robert O'Brien, der Presse bekannt, dass Staatsbeamte die Annahme teilten, dass Austin am Leben sei. Weitere Details zu der Angelegenheit machte er nicht. (Quelle: International Business Times) 

2021 veröffentlichte Außenminister Antony Blinken eine Pressemitteilung zum Geburtstag von Austin Tice. In dem Bericht erklärte er, dass die Bemühungen, Austin nach Hause zurückzubringen, kontinuierlich fortgesetzt werden. (Quelle: US-Außenministerium)