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Wer war der erste Mensch, der frei im Weltraum schwebte?

Obwohl er vor allem für ein NASA-Foto bekannt war, das ihn hemmungslos im Weltraum flog, hat Bruce McCandless an anderen Weltraummissionen teilgenommen. McCandless erhielt viele Auszeichnungen, wie die NASA Exceptional Service Medal, und diente seinem Land in vielerlei Hinsicht und repräsentierte sogar die Menschheit im Weltraum. 

Mit der bemannten Manövriereinheit war Astronaut Bruce McCandless der erste Mensch, der mit einer unbemerkten Reisegeschwindigkeit von 18,000 Meilen pro Stunde frei im Weltraum schwebte. 

Wer ist Astronaut Bruce McCandless?

Astronaut Bruce McCandless, am bekanntesten auf einem NASA-Foto, das ihn in der Nähe seines Space Shuttles zeigt, das mit einer bemannten Manövereinheit oder einer MMU ausgestattet ist, ist das erste Individuum, das ungehindert im Weltraum fliegt. Die MMU ist eine Antriebseinheit, die ihm die Freiheit gibt, sich ungebunden im Weltraum zu manövrieren. (Quelle: NASA)

Ich mag diese überstrapazierten Linien nicht, die 'die mürrischen Fesseln der Erde verrutschen', aber als ich vom Shuttle befreit war, fühlten sie sich genau an. Es war ein wunderbares Gefühl, eine Mischung aus persönlichem Hochgefühl und beruflichem Stolz: Es hatte viele Jahre gedauert, bis es so weit war.

Bruce McCandless

(Quelle: The Guardian)

McCandless wurde am 8. Juni 1937 in Boston geboren und erwarb einen Bachelor of Science an der United States Naval Academy, nachdem er seine Highschool-Ausbildung an der Woodrow Wilson Senior High School abgeschlossen hatte. Anschließend erwarb er sowohl einen Master of Science in Elektrotechnik als auch in Betriebswirtschaftslehre.

McCandless widmete einen Großteil seines Lebens einer wichtigen Rolle beim Wachstum von Weltraumprogrammen und wurde Ermittler im Experiment der M-509-Astronautenmanövereinheit, während er an der Weiterentwicklung der MMU mitarbeitete. Darüber hinaus half er bei der Entwicklung von Verfahren und Hardware für zahlreiche Weltraummissionen.

McCandless begründete sein Vermächtnis in den verschiedenen Auszeichnungen, die er zu Lebzeiten entgegennahm. Die Legion of Merit, die American Expeditionary Service Medal, die NASA Exceptional Service Medal und die NASA Exceptional Engineering Achievement Medal sind nur einige der vielen Ehrungen, die er erhielt. (Quelle: NASA

Die Geschichte hinter dem berühmten Bild

Mit den mehr als 300 Stunden, die McCandless im Weltraum verbrachte, davon einige Stunden einschließlich seiner Flugzeit mit der MMU. Zusammen mit dem Astronauten Robert Stewart führten sie die Verwendung von MMU ein. (Quelle: NASA

Ihre Weltraummission auf dem Space Shuttle Challenger dauerte insgesamt neun Tage mit dem Ziel, zwei Kommunikationssatelliten einzusetzen. McCandless drückt seine Gedanken mit der MMU in einem Interview mit Hannah Booth aus und erklärt, dass die MMU Wochen vor der Mission noch im Prozess der Verfeinerung war.


McCandless' berühmter fotografierter Spaziergang war nur ein Ausschnitt der sechs Stunden und 45 Minuten, die er ungebunden im Weltraum verbrachte und in der Nähe des Challenger blieb. Er war sich der Geschwindigkeit von 18,000 Meilen pro Stunde nicht bewusst, die er während des Abenteuers aufgrund der gleichen Geschwindigkeit des Shuttles verwendete.

Erst als ich auf die Erde schaute, konnte ich feststellen, dass wir uns ziemlich schnell bewegten. Irgendwann bemerkte ich, dass wir uns über der Halbinsel Florida befanden: Es war beruhigend, etwas zu sehen, das ich erkannte.

Bruce McCandless

McCandless teilt sein Glück dann mit seinem berühmtesten Foto des Fliegens im Weltraum mit und sagt, dass er die Menschheit auf seiner Reise repräsentiert hat. (Quelle: The Guardian)

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